我感觉那些王公贵族，他们当中的许多人对你还是服气的。你是长支子孙，两次西征，战功显赫，如果让大家公平地推举，我看好多人更倾向你，没准这回汗位非你莫属。”

    “别这么说，也不要这么想。你知道，我对汗位毫无兴趣。”

    “为什么？”

    “你难道不记得父王临终前是如何叮嘱我们的吗？他说，让我们永远不要与三位叔叔的后人争夺汗位。他不希望我们陷入权力之争。其实，即使没有父王的临终嘱托，我对汗位也不会怀有觊觎之心。”

    “你要这么说，我倒觉得当年祖汗将汗位传给三叔是有失公允的，于情于理，汗位都应该是父王的。”

    “怎么说？”

    “父王生前，为祖汗的事业东拼西杀，立下了赫赫战功，他有这种资格。更何况，父王又是祖汗长子，为什么就不该继承汗位？”

    “汗位不一定要传给战功显赫的人，而是要传给懂得如何治理国家的人。你能说祖汗选择三叔选择错了吗？”

    别儿哥一时语塞：“反正……”

    “别儿哥，父王从未因祖汗将汗位传给三叔而觉得委屈，他一生最爱戴最崇敬的人始终都是祖汗，否则，在他临终的时候，他也不会那样殷切地嘱咐我们。这点我想你应该像我一样清楚。”

    “我也没有觊觎过汗位。可是，你有这个能力。只要你愿意，凭着你的威望，这个汗位对你来说绝非遥不可及。”

    “不，我并没有你所说的那种能力。别儿哥，你还不完全了解我，我或许可以统治这块横跨欧亚的广袤土地，却没有统治中原百姓的信心。那里的百姓需要一个像三叔窝阔台汗那样宽仁睿智的人做他们的皇帝。”

    “这么说，你绝对要放弃？”

    “当然。”

    别儿哥稍稍沉默了一会儿：“好吧，我尊重你的决定，不再存有这样的想法。”

    “谢谢你。”

    “谢什么！谁让你是我二哥呢。”

    齐尼兰萨瞟了百灵一眼，百灵正深情地凝望着父亲，眼睛里噙满了泪水。

    一个没有权利欲和野心的父亲，多好。

    “二哥，对于汗位的人选，你认为谁最合适？”

    拔都深思片刻，将目光投向蔚蓝的湖面。“黑夜能掩盖花朵的颜色，却不能掩盖花朵的芬芳；有些人深藏不露，却是蛰伏的蛟龙。我心中有数。”

    蒙哥带着忽必烈和旭烈兀日夜兼程赶到拔都的驻地。

    数年不见，拔都与蒙哥亲切拥抱。蒙哥深沉的气度没有丝毫改变，风尘仆仆的脸上，双目炯炯有神。看到他，郁结在拔都心中已久的忧虑顿时烟消云散，他明白，他的眼光绝不会出错。

    跟在蒙哥身后向拔都见礼的忽必烈和旭烈兀，无论在外形还是气质上都有着很大的不同。旭烈兀是一位典型的武将，黄黄的皮肤，短短的胡须，头发在两耳后梳成辫子，戴着尖顶的毡帽，一只耳朵上挂着一颗蓝宝石耳环，腰上束着一条粗粗加工过的鹿皮皮带——那是他出征花剌子模的战利品，上面嵌满了各式各样的珍珠、玛瑙和翡翠，十分名贵。忽必烈衣着朴素，气度非凡——他不仅在相貌和气质上都很好地重现了成吉思汗的风采，而且在以征伐为能事的草原人中，他是一位罕见的慎思明辨的人，拥有着健全的常识，善于听取各方面不同的意见，善于权衡利弊，这就使他尽管外表和为人看起来极其谦和，却仍然不能不令人肃然起敬。

    斡尔多、别儿哥、昔班也从各自的领地赶来与蒙哥兄弟见面，拔都请大家一起回到宫中。

    冰姬皇后、百灵和诺敏公主早就准备好了丰盛的宴席。三个美丽的女人，像三座最明亮的灯盏，让每一个男人都为之赏心悦目。

    忽必烈还带来了阿术，