以为如何？”

    自然，无人表示反对。窝阔台家族的人个个喜形于色。

    耶律楚材缓缓地站了起来，走到察合台面前，深施一礼。

    “楚材，你有话说？”

    “二太子，请恕臣冒昧。”

    “不妨，请讲。”

    “臣以为，君大如天，届时大典，请二太子屈尊降贵，带头行跪拜之礼。”

    察合台似乎有些意外，一时没有回答。

    蒙古习俗，自古以来，兄不跪弟。

    对于这个显然过分的要求，有些人交头接耳，有些人愤然作色。耶律楚材却无忧无惧，双眼直视着察合台，目光中虽有恳求，更多的是坦荡和信任。窝阔台正欲上前阻止，察合台伸手拍了拍耶律楚材肩头，赞赏地笑道：“多亏你提醒，理应如此。为什么我们的大汗就不能享有宋、金皇帝至高无上的尊荣？三弟是当之无愧的天命之主，跪他，就是跪天。从今往后，我们的确很有必要借鉴一些在宋金宫廷早已约定俗成的礼仪，以此来完善帝国的秩序。楚材，这是一件大事，就交由你来完成吧。”

    “臣当殚精竭虑，不负二太子所托。”

    耶律楚材朗朗答应着，一身轻松地向自己的座位上走去。经过拔都身边时，他微微停了停，捋了捋一蓬长长的美髯。拔都太熟悉他的这个动作了，每当耶律楚材感到如释重负时，都会梳理一下他所珍爱的长胡子。是啊，五百多个日日夜夜的努力和煎熬，终于换来了功德圆满，如果换做拔都自己，也会为之振奋。耶律楚材的忠诚，日月可鉴。

    窝阔台的表情凝重，不知道在想些什么。察合台轻轻催促道：“三弟，该祭天地祖宗，准备登基了。”

    “不忙，二哥！”

    “怎么？”

    “我有一句话必须在即位前当众讲明。否则，我心不安。”

    “哦？有什么话你就说吧。”

    “二哥，四弟，你们一定还记得那一年我们将要西征前，父汗当着我们几个兄弟的面确立我为汗位继承人时，我曾对父汗说过什么？”

    察合台挠挠头，一时想不起来他说过什么，倒是拖雷记得很清楚。“是不是三哥对父汗说，怕你自己将来子孙不肖，会辜负父汗和诸臣百姓的信任？”

    “对，对，我也想起来了，你是说过这样的话。不过，三弟你旧话重提究竟是什么意思呢？”

    “今天的我还是同样的忧虑。我担心我的子孙不肖，会辜负兄弟们和所有在座诸位的重托，所以这个汗位由谁继承我还想请大家从长计议。没有谁的生命可保长久，假如有一天我离开了人世，而我的子孙当中又没有人拥有君临天下的雄才伟略，我担心我今天的登基反而会害了他们。为人君，理应无愧于天下苍生，为人父，却难免有自己的私心。”

    “三弟，不是我说你，你想得未免太多了。你膝下子孙也有数十人，难道其中就没有一二个人君之选吗？如果你还是顾虑重重，我们今天在这里可以当面立下誓言，这样你就可以相信我们了吧。”察合台转向众人，目光炯炯，“来，你们像我一样起誓吧。”

    “凭着长生天的意愿我们起誓：愿奉窝阔台为君！只要窝阔台系一脉尚存，誓不奉他系后王为君。如有违背，愿遭天谴！”

    “凭着长生天的意愿我们起誓：愿奉窝阔台为君！只要窝阔台系一脉尚存，誓不奉他系后王为君。如有违背，愿遭天谴！”

    以拖雷为首的众人，随着察合台的誓言一字一句地重复着，声音虔诚、整齐、响亮。只有一个人始终冷眼观察着所发生的一切，内心充满了莫名的厌恶和忧虑。

    这个人就是拔都。

    有时候，清醒也是一种痛苦。

    拔都一直都在想，三叔这样欲擒故纵，会不会就