巴黎一位夫人差人送给庞大固埃的一封信和戒指上语言的意义

    庞大固埃看罢信封上写的那几个字，心里非常奇怪，于是问送信人差他来的夫人姓什名谁，一面把信封拆开，可是里面信纸上并没有字，只有一只金戒指，上面镶着一粒平面的钻石。他把巴奴日喊来，把经过情形告诉了他。

    巴奴日对他说信纸上是有字的，只是做得很巧妙，使人看不见字迹罢了。

    于是为了看出上面写的字，他把那封信放在火上烤了烤，看上面的字是不是用阿莫尼亚盐溶在水里写的①。

    然后又放在水里，看上面的字是不是用大戟科植物的汁液写的②。

    后来又在蜡烛前面照了照，看是不是用白葱的汁水写的。

    又用胡桃油抹一部分，看是不是用无花果的枝子烧成灰用水调和写的。

    又用第一胎生的是女儿的母亲的奶抹一部分，看是不是用青蛙的血写的③。

    又用燕窝的灰搓在一个角上，看是不是用酸浆果④的汁水写的。

    又用耳垢在另外一头搓一下，看是不是用乌鸦的胆汁写的。

    又把信浸在醋里，看是不是用大戟植物①的奶形汁液写的。

    后来又用蝙蝠的油涂了涂，看是不是用一种叫作龙涎香的鲸鱼的精液写的。

    后来又把那封信轻轻地放在一盆清水里，马上再拿出来，看是不是用矿矾的硫酸写的。

    后来，还是什么也看不出，他把送信人又叫了来，问道：“伙计，差你送信的那位夫人，没有叫你带来一根棍子么？”他心里想可能用的是奥卢斯?盖里阿斯的方法②。

    送信人回答说：“没有，先生。”

    这时，巴奴日想把来人的头发剃光，看看是不是那位夫人把要说的话用一种特制的墨水写在他的头皮上③；但是，看见他的头发很长，只好放弃了他的主意，因为在如此短的时间内，他的头发不可能长那样长。

    于是他向庞大固埃说道：

    “主人，天主在上，我现在是既没有办法、也没有话说了！为了辨认上面是否有字，我用了多士干人弗朗西斯哥?底?尼昂脱大人①的一部分方法，他有过如何读无形文字的著作；我也使用了佐罗斯台尔②的Peri Gramm① 这个方法曾在德国作家特里台缪斯一五一八年《复写法》一书里论述过。

    ② 见普林尼乌斯《自然史纲》第二十六卷第八章，大戟科植物（共有四百余种）是一种有奶形汁液的植物。

    ③ 是一种特别大的青蛙，拉丁文叫rubeta，原文rubettes 即从此字来。

    ④ 酸浆果：茄科酸浆属，多年生，草本，高二、三尺，夏日开白花，微带绿，果实为浆果，赤色如囊，可制药。

    ① 原文espurge 亦系大戟科植物之一种。

    ② 希腊人常用的一种方法，把信写在皮带或羊皮纸上，然后把皮带或纸条缠在棍子上，让收信人随拆随看。见奥卢斯?盖里阿斯《阿提刻之夜》第十七卷第九章。

    ③ 希司提埃伊欧斯曾用此法和阿里司塔哥拉斯通信，见希罗多德《历史》第五卷第三十五节。

    ① 作者虚构的名字，“尼昂脱”照意大利文niente的意思是：“空虚，无物。”

    ② 佐罗斯台尔：传说中术士之创立人。

    atonacriton③和卡尔弗纽斯?巴苏斯④的De Literis illegibilibus⑤的方法，可是依旧看不出什么来，我想只有这只戒指了。我们现在来看看它。”

    观察之下，果然发现那戒指上面用希伯莱文写着：

    拉马撒巴各大尼？

    他们把爱比斯德蒙请来，问他这是什么意