当晚，面前摆着丰富的野菜和河鱼，九十八岁的总兵卫自始至终都兴高采烈。或许他时隔很久才又遇到合适的谈话对象，感到高兴吧。他用自己烧制的小茶碗喝了一点酒，满脸通红，一直开口说话，甚至忘记夜深了。

    当时，丹波的制陶业正迅速地由穴窑向从朝鲜传来的蛇窑转换。用穴窑烧制需要半个月，与此相比，用蛇窑只需不到三分之一的时间。因为烧制的温度更高，通过和人工釉药的融合，陶器的色彩能够更加鲜艳。不管在谁看来，蛇窑的优势都一目了然。但是和其他新产区相比，丹波制陶业的转换速度很慢。过去，因为陶土粗劣，他们烧制的绝大部分茶碗都卖不到高价，以致缺乏换窑所需的资金。但是，总兵卫其实不希望时代进步得太快。

    “正如你看到的，我是个老人，但我不打算和时代的进步相背离。孙子四郎不敢开口提新蛇窑引入的事情，反倒是我主动向他建议。不过，吉风大人，新事物固然有许多优势，但与此同时也失去了往昔的一些好东西。您请看这个。”总兵卫拿出一个大壶，“这不过是日用品，但这道绿色条纹不是釉药。过去穴窑烧制出的东西，不知为何，会自然地带有这种绿色。用新窑烧制，如果不涂上釉药，就出不来这种颜色。”

    的确，暗红色的壶体上带着漂亮的深绿色釉痕。

    “是呀，为什么呢？都是同一种土烧制出来的。”

    牛一把大壶放在膝盖上，摸着那粗糙壶面，询问道。

    “不是很清楚，也许是炭灰挂到陶器上吧，也可能是原土中的铁成分造成的。除了这些，想不到其他原因。在穴窑中，炭灰和铁成分在温度合适的炉子里熔化，变成了自然的绿色釉药。或许是这样吧。”

    “自然之巧呀。”

    “您说得好，的确是自然之巧。如果像新窑那样完全依靠人工之巧，自然之巧就会刷一下消失了。”

    “我才疏学浅，您的意思是说不知不觉中，好的东西就被冲走了？”

    “是的。因此人们总会非常怀念消逝的往昔。像这种带有自然釉彩的大壶，如今作为日用品，在这里比比皆是，不值得送给您。但等到了后世，与那些新窑中烧制出的陶器相比，或许反而受到尊崇。或许几十年，或许几百年，我不知道要多长时间，但就是这么感觉的。”

    “在活着的时候，谁都很难确定什么是有价值的东西。”

    总兵卫默然点头。

    “这世上的所有事情都与此相通。您教导得好。我还想请教一件事，就是普通人对丹波陶器的看法。”

    “哦？”总兵卫眯着眼睛，看着牛一。

    “城里人随意地批评丹波陶器，说它缺乏色彩变化，没有美丽的花纹。对此，您怎么看呢？”

    “只要把陶器放进新的蛇窑，很快就能产生色彩的变化。至于花纹的运用，四郎等年轻人也很积极，人们对于丹波陶器的评价早晚会变。之前，我们之所以不刻意烧制带花纹的陶器，是有复杂原因的。该不该说呢？”

    他显得有点犹豫，拿不准是否该向外人诉说。

    “如果方便的话，请一定告诉我。行吗？”

    牛一被勾起好奇心，不肯就此放手。

    “您是孙女的救命恩人，不能不告诉呀。”总兵卫看着阿枫，略微含了一口大杯中的酒，继续说道，“以前，丹波的陶工有意识地不烧制带花纹的陶器。因为他们必须内敛，不张扬，悄然生活。我可不是不服气才这样说的。”

    “是吗？有意识地不烧制带花纹的陶器？”牛一凑近过去。

    “在遥远的平安时期，我们的祖先从京都悄然躲到这里，那是有原因的落难，所以必须低调。唯一打破这个戒律的人，您知道是谁吗？就是羽柴秀吉。”

    “什么？秀吉