主，就是要在双方的商谈中给予光秀权威，维护织田朱印状的优势地位。光秀拥有城池的时间比青云直上的羽柴秀吉还早一点，俸禄也曾有段时间凌驾其上。原因就在于此。

    从信长公和丹波关系恶化的天正三年开始，光秀的悲剧开始了。是年。宇津氏霸占了皇家领地山国庄，天皇一筹莫展。为此，信长公和宇津氏出现裂痕，再度起用明智光秀，讨伐对方。之后，在丹波地区，反对信长公强力治世的人逐渐增多，反抗层出不穷，譬如黑井城的荻野直正、八上城的波多野秀治。光秀为了镇压而苦于奔命，直至最后都无法从丹波地区抽身。

    天正四年一月，严冬时分，光秀攻打丹波西北部的黑井城，一败涂地，被迫退兵。他的军队不习惯冰天雪地，抵挡不住丹波人自是情有可原。一月下旬，他满脸惊恐地前来汇报。牛一记得很清楚，那是信长公就要迁往安土城前的事情，所有近臣都担心他来得不是时候。果然，光秀被信长公痛斥一顿——“真是不吉利”——连滚带爬地逃离安土。

    “光秀从那时开始失宠。在那片鬼哭声中，光秀的幽灵说不定也在徘徊。”

    牛一抬头看着东方泛出鱼肚白的天空，独自嘟嚷着。

    在《信长记》中，关于天正四年，光秀败走黑井城的描述，牛一有意识地回避了。光秀当时委靡不振的样子，他记忆犹新，不忍记述。幸亏在《信长记》的诵读会上，太阁没有注意到，得以逃脱。

    （充满罪孽的《信长记》啊，幸亏没写那个部分。）

    就这样，牛一回想着往昔和丹波的缘分，在清晨的曙光中，脚步匆匆地急行军。

    上午八九点，他们到达摄津三田，在此和三个猎人分手。当摄津三田那开阔、平缓的盆地突然展现在眼前的时候，多志高兴地嚷了起来。

    “以前，当那个镇子举办庙会时，我经常和爷爷一起，把陶器搭在马背上，来这里卖。”多志满脸生辉。

    “是吗？你曾经来过这里，卖东西？”

    牛一的眼前浮现出这样一幅场景——爷爷牵着马，可爱的小姑娘在周围来回奔跑着。

    中世纪以来，摄津三田作为金心寺的门前町而繁荣。进入近世后，当地人利用附近武库川及其支流形成的肥沃土地，耕作出一片田园地带。现在，放眼望去，到处是泛着金黄色的稻浪。

    牛一他们昨天待在伊丹地区，一打听才知道，这里为那儿的造酒厂提供稻米。

    （仅次于伊丹的和平城镇啊。）

    牛一抱有这种印象。有趣的是，城里的寺庙都没有为太阁康复举办祈祷活动。

    “太阁大人的威严果然还没有波及这里。”

    多志深吸一口沁人心脾的稻穗香气，抬头看着牛一。

    “有这方面的原因，但不完全是。”

    牛一回忆着往事，自己也深吸一口气。

    “怎么说呢？”多志手搭凉棚，遮挡阳光，询问道。

    “明智死后，这里的人讨厌羽柴秀胜（信长之子，秀吉养子），持续反叛。小牧？长久手之战时，芦田时直等人被德川家康挑唆，占领了黑井城和余田城，作为反羽柴军而发挥作用。或许因为那个缘故，现在当地人也不为太阁康复举办祈祷活动。你爷爷不讨厌太阁？”

    “爷爷只关心烧陶，而不是明智、羽柴和德川。他讨厌所有的武士。但是，我爸爸和叔叔两人都说丹波的陶器没意思，赚不到钱，放弃家业踏上武士之路，最后全战死了。”

    “上次你说只有你弟弟继承了家业？”

    “是的，除了我爸爸，叔叔也死了，他独身，没有孩子，只有我爸作为大哥，将我和弟弟留在这个世上。弟弟年轻时也讨厌老派的家业，前往京都，打算作为僧人出世。但是有一天，不知为何，他突