力退至开城及其以北地区休整，准备攻击汉城条件；如果敌人放弃汉城，则在平壤、汉城间休整一个时期，然后再战。

    志愿军由于连续进行了两次战役，部队已相当疲劳，后勤补给也更加困难。彭德怀接到毛泽东的电报后，结合着部队当时的情况，对战争形势表示了自己的看法：朝鲜战争仍然是相当长期的、艰苦的。敌人由进攻转入防御，战线缩短，兵力集中，正面狭小，自然加强了纵深，对联合兵种作战有利。敌军士气，虽然较前低落，但还有26万左右的兵力。政治上，敌马上放弃朝鲜，对于帝国主义阵营说来是很不利的，英、法两国也不要求美国这样做。敌如再吃一、二个败仗，再被消灭二、三个师，可能退守几个桥头阵地（釜山、仁川、群山），也不会马上全部撤出朝鲜。所以，志愿军目前仍应采取稳进。

    毛泽东同意彭德怀的意见，认为彭德怀对敌情的估计是正确的，必须作长期打算，速胜的观点是有害的。但此时越过“三八线”再打一仗，然后进行休整是必要的。不过在战役发起前，只要有可能，即应休息几天，恢复疲劳，然后投入战斗。因为主动权掌握在志愿军和人民军手里，可以从容不迫地作战，不使部队过于疲劳。毛主席又于12月24、26两日，就战役的部署问题再次电告彭德怀。

    遵照毛泽东的指示，彭德怀下定决心发起第三次战役，集中志愿军6个军（第9兵团因冻伤减员较大，留在元山、咸兴地区休整），并建议人民军新到前线的3个军团同时实施进攻，粉碎敌人在“三八线”的防御，如发展顺利，即相机占领汉城、洪川、江陵一线，尔后转入休整，准备春季攻势。同时根据“联合国军”和南朝鲜军的防御是把南朝鲜军作为第一梯队，把美英军作为第二梯队的梯次部署，以及“三八线”附近东部为山区、西部多为冲积平原和丘陵的地形特点，定下了具体作战部署：志愿军第38、第39、第40、第50军并加强6个炮兵团组成右纵队，由志愿军副司令员韩先楚指挥，于高浪浦里至永川地段正面实施多路突破，并分别从两翼向七峰山、仙岩里迂回，断敌退路，首先集中兵力歼灭涟川以南的南朝鲜第6师，再歼汶山地区的南朝鲜第1师，得手后向议政府方向发展胜利；志愿军第42、第66军并加强1个炮兵团组成左纵队，由第42军军长吴瑞林、政治委员周彪指挥，在永平至马坪里地段上突破，首先集中主力于永平至龙沼洞地段歼灭南朝鲜第2师1至2个团，得手后向加平、清平里方向扩大战果，切断汉城、春川间交通，另以1个师由华川渡北汉江向春川以北的南朝鲜第5师积极佯攻，策应人民军第2、第5军团南进。建议人民军第1军团主力于东场里以东地区向汶山方向佯攻，配合志愿军右纵队歼灭南朝鲜第1师；人民军第2、第5军团由杨口、麟蹄间突破，向洪川方向攻进，配合志愿军左纵队围歼南朝鲜第7师。

    为胜利完成这次战役任务和迎接尔后更加艰巨的斗争，志愿军和人民军加紧进行了准备工作。从国内增加赴朝作战兵力和铁道兵、工兵；经与朝鲜政府商定，志愿军就地筹借到3万吨粮食以应急需；在中国东北、华北、中南各省市发动群众为志愿军制作炒面。周恩来总理还亲自到北京的一些机关视察制作炒面的情况，并同群众一起制作炒面。12月下旬，一批炒面运到前线，志愿军战士们得知炒面是祖国人民日夜赶制的，都非常感动。中朝人民军队各部到达指定位置后即展开临战训练、侦察和准备强渡江河的器材，等等。

    为了达成战役的突然性，还决定把发起战役的时间定在1950年除夕。12月31日17时，志愿军和人民军按照预定计划，经过短促的炮火准备之后，在全线发起进攻。当时，“三八线”附近突然寒风呼啸，大雪纷飞，气温骤降到零下20摄氏度。志愿军和人民军在跨过临津江、汉滩川、永平