军入朝参战，同朝鲜人民一起共同抗击美国的侵略。中共中央政治局指出：这样做是必要的。因为如果整个朝鲜被美国侵占去了，朝鲜革命力量受到根本的失败，则美国侵略者将更为猖獗，于整个东方和世界都是不利的。采取出兵参战的积极政策，对中国，对朝鲜，对东方，对世界都极为有利。总之，应当参战，必须参战，参战利益极大，不参战损害极大。10月8日，毛泽东复电金日成，告知了中共中央的出兵决策及有关事宜。同日，毛泽东发布命令，将东北边防军改为中国人民志愿军，任命彭德怀为司令员兼政治委员，准备待命出动。

    为了保证出兵参战的战略决策的贯彻实施，中共中央和中央军委确定采取一系列措施：除将业已集结东北地区的部队出动外，准备抽调第二批及第三批部队，根据情况需要，逐步入朝参战；志愿军入朝后，先在元山、平壤铁路线以北构筑两三道防线，打防御战，待部队装备、训练完毕即6个月后，再配合朝鲜人民军举行反攻；志愿军以东北行政区为总后方基地，所有一切后方工作供应事宜及有关援助朝鲜的事务，统由东北军区调度指挥并负责保证之；组成全国防空筹委会，加强国土防空，防备美国使用空军轰炸大城市及工业基地；在福建方向和广东方向各部署4个军，防备美国使用海军或指使台湾国民党军队攻击沿海地带。

    正当志愿军已经组成并积极进行入朝参战的临战准备之时，10月15日，杜鲁门为探讨其侵朝战争“最后阶段”的战略问题和中国是否出兵问题，率领一些军政官员，专程从华盛顿飞到太平洋中部的威克岛，与麦克阿瑟举行会议。他们轻视中国人民的力量，认为中国出兵参战的“可能性很小”，“不足为虑”，并且“坚信在南北朝鲜，抵抗都会在感恩节（11月23日）前结束”，断言侵朝战争是“赢定了”。会后，侵朝美军大大加快了向朝中边境进逼的军事行动。

    10月19日，遵照毛泽东的命令，中国人民志愿军第13兵团4个军在彭德怀率领下，开始分别由安东、长甸河口、辑安等处跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场，并于10月25日开始同美国侵略军进行交战。因此，这一天成为中国人民志愿军抗美援朝纪念日。

    1950年10月25日至1951年6月10日，为抗美援朝战争的第一阶段。这一阶段，中国人民志愿军和朝鲜人民军以运动战为主要作战形式，连续进行了五次战略性战役。这是属于战略反攻性质的作战。其特点是：军事行动与国际政治紧相关联，直接引起国际政治形势的变化；战役规模的夜间作战和很少间隙的连续作战，攻防转换频繁，战局变化急剧。

    志愿军入朝后，向龟城、泰川、球场、德川、宁远、五老里一线开进，计划进抵该线后组织防御，制止敌之进攻，稳定局势，掩护朝鲜人民军北撤整顿。但这时，以美国为首的“联合国军”以4个军（军团）10个师另1个旅、1个空降团共计13万余人兵力作战，前进速度很快，已占领平壤、阳德、成川、咸兴线，并放胆分兵多路向朝中边境进逼，企图在感恩节前占领全朝鲜。志愿军已不可能先敌到达预定防御地区。毛泽东主席审时度势，当机立断，于10月21日电示彭德怀，决策改变原定组织防御的计划，采取在运动中歼灭敌人的方针，利用出兵参战的突然性，立即部署作战。他指出：“现在是争取战机问题，是在几天之内完成战役部署，以便几天之后开始作战的问题，而不是先有一个时期部署防御，然后再谈攻击的问题。”于是，志愿军以第42军两个师在东部战线黄草岭、赴战岭地区进行防御，牵制东线之敌；以第38、第39、第40军和第42军一个师在西部战线实施反击（后增调第50、第66军）。10月25日与敌交战后，歼灭南朝鲜第6师大部，重创美骑兵第1师。这就是第一次战役，国际史学界有些学者