自来处理，“分身乏术”才是最主要的原因；那是因为朝中的情势有了重大的变化，他必须集中全力，早做准备以应变，当然也就认为不必要为了努尔哈赤这样一个无足轻重的人而分去自己的时间与精神了；毕竟，朝中的变局才是会对他造成重大影响、值得他花下时间精神关注的……

    变局的起因早在去年就种下了，那便是首辅张居正的病逝。

    张居正是本朝第一位大有作为的政治家，他字叔大，号太岳，从小聪明过人，胸怀大志，读书很下了一番功夫；十五岁为诸生的时候，巡抚顾璘看了他的文章便以“国器”称许他；而他也在年纪轻轻的二十三岁就中了进士，从此走上了宦途。

    仕宦之初，他授翰林院编修；不同于一般新科进士以善作“八股文”为长的，他对典章制度以及历代盛衰兴亡的因果特别留心寻求，也有着独特的见解，因此他虽然年轻资浅，却极受当时的重臣、首辅徐阶等人的赏识。

    几年后，徐阶取代了权臣严嵩出任首辅，张居正的才能也就得到了发挥的机会；徐阶对他既重视且信任，许多事情都委由他办理；世宗皇帝崩逝的时候，徐阶草拟遗诏，也与他一起商量。

    穆宗皇帝即位后，改元隆庆；隆庆元年，张居正被遴选入阁，政治生命也就更上了一层楼；他的个性深沉，抱负远大，见识超卓，勇敢任事，而又具有高度的政治素养与才能，一遇展翅的机会，他当然就扶摇直上了。

    六年后，穆宗皇帝驾崩，现今的万历皇帝即位做了天子，张居正飞得更高了。

    原来，万历皇帝即位的时候，年方十岁，还是个小孩子；当时的首辅高拱因为皇帝是个小孩，两宫太后又是妇道人家，而自己却是“三朝元老”，在态上度不免目中无人了些，于是引起了小皇帝和若干朝臣们的不悦；张居正把握了这个利害关系和时机，联合了小皇帝身边的大太监冯保，逐走了高拱，自己登上了首辅的宝座。

    他“以天下为己任”的志向至此得到了充分的发挥，万历皇帝和两宫太后对他尊礼有加，赋予他无上的政治权力，并且在称呼上喊他为“元辅张少师先生”而不直呼其名。

    “张先生”成为本朝开国以来，文臣中的第一人；他的政治理想、才能和实际权力结合为一之后，果然有了一番大作为；他整饬吏治、改革赋税、用人唯才、重视考核、实务和效率；在民间的施政则兴修水利、治理黄河、奖励农业，并且清丈了全国的田亩，改行“一条鞭”税法，轻徭薄赋，使百姓休养生息；在边防上则任用了一批优秀的名将，像是戚继光，在他剿灭了倭寇之后，任用他防守京师所在的蓟州；辽东则任用李成梁；大同、宣府、延绥、宁夏线则委由王崇古负责，这一条国防线与时常寇边的俺答为邻，一直是争战不断之地，百姓苦不堪言，前几朝的英宗皇帝御驾亲征时，甚且在土木堡被俘虏；而王崇古守边的主张却是放弃战争，改采安抚政策，与俺答修好，彼此和睦相处，这种“改国防为外交”的做法很受一干存着“汉贼不两立”观念的朝臣所非议，幸好有“张先生”的支持，他的主张才得实行，而若干年后，事实也证明了他的主张是正确的。

    而几年下来，也证明了“张先生”的施政是成功的；他改革了本朝许多积弊已久的政治、经济和国防上的陈疾，破除了许多弊病；在他雷厉风行的改革下，本朝开始从颓废、衰败的沉沉暮气中快速的得到了新生，百业转苏，欣欣向荣，海内肃清，边境安宁，民间日趋富庶，国家府库充实；几年的努力，使得本朝的国力达到了自开国以来的颠峰。

    当然，“张先生”个人的威望也随着他施政的成功而如日中天的达到了颠峰；两宫太后对他倚望日深，把辅佐小皇帝治理国家的重任全部托付于他，恩赏不断，并且以小皇帝的“师保”期勉他；万历皇帝则对他又是尊重