。从第一次见面开始，马修对西尔维亚的印象便是理想化的。这个浪漫国度意大利的首富之女对平民出身的马修来说简直是来自天界的一位仙女，“米兰的维纳斯”，一位“完美小姐”。她的完美甚至都无法用言辞来描绘，因为她是“一首没有字的诗”。如果说“爱是对难以得到的理想客体的富于想像力的探索”（乔治·桑塔亚那语），那么当这个“理想客体”活生生地出现在面前时，马修萌生爱意似乎理所当然。同时，如果暂时撇开两人爱情之外的因素，马修与西尔维亚的爱情基础不可谓不坚实。马修对西尔维亚的爱，不仅仅是由于她的“一切都是优美的”，也不仅仅是由于她身后的巨大财富所能带给人们的想像，而是由于这两者在她身上的完美结合，更由于她“出污泥而不染”，为富却仁爱——参加国际医疗队这一行为本身对这位娇生惯养的千金小姐而言便是多么地难能可贵！这种可贵的仁爱品质也同样闪现在信奉利他主义的马修身上，因为极富音乐天才的他完全可以成为一名成功的音乐家，但他立志要过一种帮助他人、回报社会的生活，救死扶伤的医生职业便成了他的选择。在志同道合的基础上，他们还有共同的音乐爱好和相似的早年经历。在互诉衷肠之后，两颗受伤的心贴近了，它们都渴盼着向对方靠拢，以求得伤口的弥合，以获得感情的补偿。在非洲丛林艰苦工作的考验中两人相恋同居乃至论及婚嫁，似乎都是其感情发展顺理成章之事。

    但是，人又是社会性的动物。正如瓦西列夫在《情爱论》中所指出的那样，“爱情造成的不是孤立于外界的、绝对独立的双双对对”。不容忍视的是，马修与西尔维亚的交往过程始终弥漫着浪漫、虚幻、非现实的氛围：巴黎街头漫步、剧院包厢看戏、非洲丛林行医、简陋木屋欢爱，甚至遭遇武装拦截，这些都不是平常之人所经历的平常之事。这些自然大大满足了马修那颗充满艺术想像、渴求浪漫经历的心灵，然而，一联系实际，一考虑到西尔维亚的家庭背景，马修对他们之间能否产生某种关系以及这种关系的持久性便产生怀疑。相识之初，马修对自己是否应向西尔维亚表达爱意一直迟疑不决、顾虑重重。而即使在他俩的关系最炽烈的时候，他们也都预感到这种田园牧歌般的生活的短暂和别离的不可避免。马修越来越明显地感到，他和西尔维亚就像是“被残酷的命运作弄的玩偶，把我们带到一起只是为了拆散我们造成我们更大的痛苦”。当然，他们并不甘心命运的摆布，试图通过造成既成事实来做出对抗。于是，他们决定尽快结婚，并决心在非洲这个远离尘嚣的人间乐园里一直生活下去，从而远离和逃避那个他们无法共同生活其中的“现实世界”。但是不难看出，他们的这种决心终究是苍白无力的。首先，西尔维亚的父亲显然不会对此置之不理。事实是，他们的关系自始至终一直笼罩在西尔维亚父亲那无处不在、无所不能的财富那无形的阴影之中，无论在巴黎还是在看似与世隔绝的非洲。其次，荒蛮的丛林生活和超高强度的非洲行医在有限的时间里尚能忍受和应付，但真要在此过一辈子又谈何容易。虽然在爱的驱使之下西尔维亚会冲动地说，“重要的只有爱情和工作……我的世界一切都在这里，就在这里开始，也在这里结束”，但是在长时期超负荷的工作和枯燥乏味的生活的磨蚀之下，这种爱的动力究竟能持续多久，似乎很值得考虑。毕竟，马修还有一个钢琴键盘可以演奏想像中的音乐借以排遣苦闷，而西尔维亚只能依赖马修的安慰；毕竟，自小经受生活磨难的马修因对繁重的工作和难以预料的困难事先有足够的心理准备而能应付自如，但一直受其父亲呵护备至的西尔维亚由于缺乏必要的思想准备（不能忽略的事实是，她参加国际医疗队的直接原因是为了躲避与尼科的婚姻）而在开始工作的第一个上午便几近精神崩溃。在非洲的日子里，无论在工作上、生活上，还是在感情上，马修