丰臣秀吉准备的工作做得非常周密，除了军队、武器、粮饷、船监、马匹等人员、物资各方面都调齐了之外，多年来所蒐集到的情报也大大派上了用场；朝鲜方面无论山川地理、风土民情、军队部署各种状况，他全都了如指掌，因此，战略方面的规划完成得更是顺利。

    为了能专心的亲自指挥作战，他甚且将“关白”的位子让给了义子丰臣秀次，自己称“太阁”，并亲自坐镇在设在海沿的肥前护屋大本营，加紧备战。

    等到数千艘大舰全部建造完成的时候，他一面发出羽檄，将已在全国几大定点集合待命的军队全数召到沿海港口，做海上军事演习；一面把绘制得非常精密的朝鲜地图分发给各个将帅，命他们仔细研究、熟记在心，并提出进军的意见，提供他做参考。到了三月间，一切的准备就绪，他把所有的军队做了完整的编制：

    陆军——共十五万八千七百人

    第一军——小西行长、宗义智等，一万八千七百人

    第二军——加藤清正、锅岛直茂等，二万二千八百人

    第三军——黑田长政、大友义统等，一万一千人

    第四军——毛利秀成、岛津义弘等，一万四千人

    第五军——福岛正则、长曾我部元亲等，二万五千人

    第六军——小早川隆景、立花宗茂等，一万五千七百人

    第七军——毛利辉元，三万人

    第八军——浮田秀家，一万人

    第九军——羽柴秀胜、细川忠兴等一万一千五百人

    水军——九鬼嘉隆、萨堂高虎、胁阪安治等九千二百人

    此外，他又分配了六万名“游军”，由石田三成率率，负责巡回接应；他本人则坐镇在名护屋，担任总指挥，并任命德川家康、前田利家、毛利辉元、上杉景胜、浮田秀家为五大老，率领十万精兵守护本土。

    四月十日，在丰田秀吉的一声令下，这支为数二十多万的侵略队伍登上船监，从对马岛乘风破浪的扑向一水之隔的朝鲜。三天后，小西行长所率领的第一军就到达了釜山。

    朝廷中还在进行着激烈的政治斗争，国王还没有分清哪一派的意见应该采行，釜山的全体军民更是根本没料到外敌会来，就在毫无防备的状态下受到了日军的包围和攻击，仓卒中抵御不了多久，全城就陷落了；十五日，小西行长率军攻陷东莱城，再接着，梁山、密阳、大邱几城也接二连三的失陷了。

    以加藤清正为首率领的第二军则在十八日自釜山入寇，连下彦阳、庆州等城；小早川隆景所率领的第六军和毛利辉元所率领的第七军则由南部各地做全面性的攻击、占领，再以包围之势，逐步逼近王京……

    朝鲜的朝廷迟至四月十七日才接到来自釜山的警报，这下，全体君臣全都慌了手脚；两百年没有战争发生，举国上下没有一个具有战争经验的人，对敌国的军情既毫无概念，根本想不通日军的来势为什么这么迅速、凶猛，更不知道日军所使用的新式武器“鸟铳”为何物，当然也就拟不出什么对敌的方案、策略了，只在仓卒间任命了申砬为三道都巡察使，率军御敌。

    但是，战场上的胜负根本没有侥幸可言，成仁和成功根本是两回事——申砬于二十二日率军出京，到了二十八日就与小西行长交战于忠州而阵亡。

    申砬阵亡后，日军越发的以破竹之势逼近王京，仓皇失措的朝鲜君臣们自知无力抵御日军的攻势，只有一面节节撤守，以减少伤亡；一面派出使臣由辽东赴明，请求派兵支援。

    两个方案决定后，李昖国王先册立了一向聪明好学的次子光海君为世子，并带着他撤退，而命长子临海君赴咸镜道，六子顺和君赴江原道，向民间召募卫国御敌的义军。

    五月一日，李昖国王退到了开城