令：“着‘铁头子’加紧冲刺，先把宁远城挖倒、撞倒，那些城上的火器也就不管用了！”

    而命令尽管发出，他的心情已经不若先前笃定了；尤其是耳际不时的传来远处的轰隆声，略一定神就觉得这些轰爆声越来越密集，心中终究放不下，于是吩咐左右侍卫们：“我亲自到城下看看！”

    但，这事还来不及让侍卫们应声“是”，就被侍立在侧的皇太极出声拦住了：“父汗，还是让孩儿走一遭吧！”

    所持的理由当然不是“年事已高，不宜亲上前线”，而是“贵为大汗，无须亲自上阵”——皇太极仔细的陈说：“父汗为一国之君，战阵之事，理当由孩儿代劳！”

    而这话被接受了，皇太极告退，带着侍卫亲赴战场而去。

    但，这都与实际的战况毫无助益了。

    皇太极去后不久，侍卫来报，代善由战场而来，急欲亲自禀告战场的情况。

    而代善一到跟前就跪伏在地：“战况非常不利——”

    代善的声音是颤抖的，但却半点也不敢隐瞒的据实报告，而且切中要点：“宁远城上设的火炮，比明军以往所用的炮，威力大了许多，我军无法应付！”

    他沉着声问：“究竟是什么样的火炮？”

    代善回答：“孩儿以往从来没有见过，这次则因为前方尽是烟硝飞沙，迷成一片，因而也没看清——但，发出来的火炮，威力有以往的十倍之大，使我军伤亡很重！”

    他下意识的发怒：“什么也没看清，就被打得损兵折将？哼？连死在什么东西手里也不知道呢！”

    代善连连叩首：“孩儿知罪！”

    而就在这个时候，又是一起失利的战报传到：“明军使用火攻，我方‘铁头子’伤亡惨重，挖墙无法再进行——”

    他的脸色倏的一变：“连‘铁头子’也——”

    下面的话说不出来了，他的胸腔之中涌起激荡的热流来，猛烈的撞击着，他感到阵阵的烧灼。

    而后，皇太极快马加鞭的回来了，“冒死”请他发出停战的命令。

    攻城失利已成定局。

    阿敏在清点后来作确实的报告：“我军阵亡游击二名，备御二名，兵丁五百余；蒙古各部兵丁阵亡一千多名，失踪、奔逃约五百名——”实际的死伤人数和损失并不是很大，但坏的是其他的方面，士气受到了严重的打击犹且其次，横在眼前的最坏的是：“究竟是什么样的火炮，根本弄不清楚，哪里能有应付的法子呢？”

    这一夜，他完全无法合眼，翻来覆去的左想右想，始终想不出什么可以破解这前所未见的威力奇大的火炮的方法来，当然就更想不出克敌致胜之道；到得天将亮时，才勉强想到了几点这次攻城失利的其他原因来：“这一回，明军的战略改变了，不再出城迎击，而改成固城坚守——我方早已收买的奸细也没能发挥什么作用——”

    然而，这一切全属检讨，已全都于事无补；战败的事实已完全无法改变。

    他的心情恶劣至极，而且打心底深处发出一声强烈的怒吼：“宁远不下，如何能够破山海关，进军中原，入主北京？”

    原本做好的全盘计划被这次意外的战败给打乱了，前往北京的道路上凭空掉下了一座大山阻挡；他无法破解宁远城的防御，就走不到北京……

    他的心陷入了生平从未有过的沮丧与气闷中，下意识的双手紧握成拳，却无法挥洒出去。

    “一座小小的宁远城，一个没没无闻的袁崇焕，竟成了我入主中原的阻碍——”

    天亮后，他终于忍不住发出一声深长的叹息，带着沉重的心情面对现实，面对所遭逢的挫折。

    一夜不曾合眼，他的目光很明显的不如平日的神采奕奕，须眉鬓发上的白丝增多了些，