“高第——这是个什么样的人？”

    魏忠贤不识字，没法子阅读有关于高第的一叠厚厚的资料，想叫了小太监来读，又嫌费时；好在跟前环立的全是“自己人”，索性直接了当的开口问，无须怕招人见笑。

    他虽然权势已经大得甚且超过了皇帝本人，但毕竟揽权的时间还不长，对于朝中的大臣的底细还不能人人都摸透；既然魏广微等人推荐了高第来接替孙承宗的职位，他就向魏广微发问。

    而魏广微其实对高第并没有深入的认识，之所以大力推荐，是因为高第开出的买官的价码，是几个竞争者中最高的，如此而已。

    因此，他据实的向魏忠贤报告：“这人是万历十七年的进士，年过七十了，因为一直没有担当过大任，临老来不甘心，就出高价，来买高位；拿毕生积蓄换个‘兵部尚书、经略蓟、辽’的衔儿过过瘾吧！”

    魏忠贤哈哈一笑，却问：“他从来没有担当过大任，到这把年纪了，第一回挑大任，吃得消么？辽东那个鬼地方，成天打打杀杀的，他‘经略’得了吗？”

    魏广微回答说：“我打听过，这个人胆子小，行事保守，因而一辈子没做过大事，不过倒也没有做错过事——胆子小的好处倒是给他对上了！想来，他去经略辽东，不会有什么大作为，却也错不了什么的！”

    说着，他立刻又补充：“当然，更要紧的是，他的心里向着九千岁，肯报效的银子又比别人多——”

    魏忠贤下意识的点起了头：“大臣，当然是要听话的、孝顺的——”

    魏广微趁势进言：“这个人去换了孙承宗最好——辽东兵员多，要是去了个强的，九千岁不又得三天两头的提防他要引兵入关‘清君侧’了吗？”

    这下，魏忠贤不考虑了，立刻回应他：“你说的对，就让他去吧！”

    于是，魏广微也高兴的笑了起来——魏忠贤一点头，高第许给他私人的银子也就进袋了，收获是双重的——事情的发展真是太美好了！

    接着他便向魏忠贤请示：“交给内阁来拟旨吧！”

    魏忠贤点头认可，一切拍板定案，圣旨以天启皇帝的名义发出。

    十月里，孙承宗交出印信，离开辽东，返回家乡闲居，高第则浩浩荡荡的到达辽东接替他的职位。

    辽东的人事再一次的面临“焕然一新”的情况，又将造成新的情势变动。

    而这对努尔哈赤来说，当然是天大的好消息。

    努尔哈赤高兴得向子侄们说：“汉人有句话，叫做‘自毁长城’，明朝的皇帝给实践得这么透彻，可真是我后金国的第一大功臣啊！”接着，他又解说：“八月里才剐了熊廷弼，十月里又走了孙承宗；明朝能镇辽东的人就只这么几个能干的人，却都不用我出手，只让他们自己的皇帝动动嘴就杀光了！”

    而孙承宗这一走，他出兵伐明的时机又到了。

    打开新绘制完成的地图，他的第一个目标就直指宁远：“明朝目前最前一道的防线以宁远为主，连接右屯、松山、杏山、塔山、连山、锦州和大、小凌河几个城镇；这道防线一破，就直逼山海关了——这道防线乃是孙承宗辛苦经营起来的，孙承宗一去职，防线必然松了下来，我军必能取胜！”

    他打听过，新任的经略高第是个庸懦之辈，丝毫不足惧。

    于是，他发下命令：“积极准备！两个月后出兵！”

    令出之后，举国的人都忙碌了起来，从储备粮草、整顿器械等琐事到拟定战略、战术等重大决策都有人在各司其职的进行——包括努尔哈赤本人在内，都在夙夜匪懈的工作着。

    而在这些忙碌的情况才只进行不到一个月的时间，隐伏在敌后的尽忠职守的探子们先传回来了一个大好的消息……