王在晋茅塞顿开，再三称谢之后，放弃原订计划，与他商议固守山海关的事宜来。

    最后，两人决定：“用重兵驻守山海关，并在山海关外八里铺筑重关，用四万人马来防守，层层环护；这样，可挡后金南侵！”

    两人都认为，这是上上之策了——既然能保京师，更能保住自己的前途！

    却没想到，得计后的王在晋正准备将这计划奏报朝廷，他的几名部属已经提出了强烈的反对。

    方由兵部职方主事擢升宁前兵备佥事的袁崇焕、任赞画经略军前的孙元化都是很有胆略、见识的人，认为在八里铺筑城根本是个“下下之策”——几个年轻气盛，一心想有作为的人，思考的重点整个放在国防与战略上，而不是只求保住自己官位的“做官学”上，也体会不到王在晋的心情与用意，于是，意见不合，冲突发生。

    偏偏，袁崇焕又是个个性独特的人，在与王在晋力争不得之后，他索性越级陈言，致书上告内阁首辅叶向高。

    书信的内容中不但详细的分析守八里铺的错误，也提出了在宁远筑城、坚守宁远的意见，并且非常诚恳的要求，自己愿到宁远，担任第一线的守备工作，扼止努尔哈赤的南侵……

    叶向高接到信后，召开会议讨论这件事；这封信立刻在朝中掀起一阵旋风。

    已因才刚就任兵部职方主事时就私下单骑出关了解情势，回来后放言：“给我兵马钱粮，我一人守辽东就足够了！”以及到辽东就任后，奉命到前屯安置流离失所的辽东百姓，而夜行于荆棘虎豹中，至四鼓入城而引来众人的惊讶、敬佩的袁崇焕再一次的名震群臣，而这“越级上告”的事也奏效了。

    会议中，叶向高固然因为自己未曾亲临辽东，不熟悉辽东的情势，而对这两种不同的战略无法作出选择；但，勇于任事的孙承宗却决定亲自到辽东走一趟，实地考察情势，再决定战略。

    几天后，被加以“太子太保”衔、赐蟒玉、银币的孙承宗快马加鞭的到达了辽东；辽东的情况于是开始有了新的变化。

    孙承宗的人品、道德、见识、用心都不是王在晋、王象乾者流的等级，所思所想、所作的决定当然也就大不相同了——在经过一番仔细的察考省思之后，他决定采用袁崇焕的意见。

    回到北京后，他直接向天启皇帝进言，重新部署辽东的战备，天启皇帝当然全部听从他的意见。

    命令很快的发了下去：王在晋以不足担当重任而改任南京兵部尚书闲差，八里铺筑城的计划不必再议，袁崇焕则受到重用，负责积极进行守宁远的计划。

    不久，因为朝中没有适当的人可以担任辽东经略的职务，孙承宗便自请到辽东督师，并且任命阎鸣泰为辽东巡抚。

    八月里，孙承宗到任，随即调整辽东的人事，校阅兵马，汰弱留强后重编队伍，严加训练，并且筑营舍、建炮台，派出袁崇焕亲自招抚流民、安顿百姓……

    他不眠不休、夙夜匪懈，同时也将一个信念深深的植入每一个部属、将领、士卒们的心中：“我等誓死阻遏努尔哈赤南侵——”

    而努尔哈赤却在入秋以后受到了一个新的打击——与他同龄的安费扬古病逝了。

    他悲伤不已，好几天都不肯开口说话；但是，到了第十天，却主动的派人找了皇太极来说话；而一开口就对皇太极说：“我的年纪已经很大了，帮手渐渐的少了，许多事，都要尽快的完成才是！”

    但，年轻的皇太极体会不出他的心情，还以为是他对许多正在进行中的事的进度不满意，立刻俯首认错：“父汗责怪，孩儿督促诸事不力，愿领责罚！”

    努尔哈赤叹了一口气说：“这事怪你不得！”

    但，皇太极心中的警惕却没有消失，一面恭敬的陪侍着，一面