，他要给她一件世上最特别的生日礼物：“这只木虎，会是世上最精巧的木器——是天下第一的器物——朕亲手来做，管教古今无人能及！”

    他专注的进行这件工作，整个过程中，他废寝忘食，乐在其中——而事情既然在乾清宫中发生，魏忠贤当然了若指掌——要掐准时间，实在是太容易了。

    身后只随侍着几名小太监，别无排场；他快步走进乾清宫，毕恭毕敬的在天启皇帝面前跪下，咚咚咚的连叩三个响头，然后朗声的说：“奴婢禀奏万岁，内阁的大人们送来紧急奏疏，请万岁裁示！”

    正在专心工作的天启皇帝被打断了兴头，只得停下了锯子，抬起头来看看魏忠贤，然后皱起眉头，以责怪的口气发话：“朕不是告诉过你，有事儿，你就替朕办妥当，别来烦朕！”

    说着，他不由自主的将心里的不高兴发泄了出来，因而加重了语气：“你没瞧见，朕正忙着呢！这事打岔不得的，只要尺寸有半分半毫失误，这只木虎就不对劲了！不是肚子阖不上抽屉，就是两排牙齿合不上呢！”

    魏忠贤一听，立刻惶恐万分的伏在地上，口里连声的说：“奴婢知罪——奴婢该死——奴婢祁请万岁爷宽恕，奴婢尽力去办事，将功来折罪！”

    天启皇帝挥了挥手道：“你快去吧！以后，朕没喊你的时候，你别随便跑进来打岔就行了！”

    一面且吩咐赵明：“咱们继续动手吧！”

    魏忠贤却兀自又连磕了三个响头，然后才起身，低着头，徐徐的踏着后退步，悄然无声的退出了乾清宫。出了门，走到长廊上，他才慢慢的露出得意的笑容来；然后，一路细思，回到司礼监的时候，他已经拿好了主意。

    自己中年入宫，多年来所担任的都是卑下之役，以因缘际会而掌了权，其实基础未稳，声望不足，在宫中没有坚实的班底，在朝中也无太亲近的大臣，更不熟悉政事——自己的处境都冷静的想清楚，他便知道自己目前最迫切需要的是什么。

    “结交大臣——”他很明确的对自己说：“以往，王安的权势和他联结朝臣是大有关系的，如今，我取代了他的位子，要想坐稳，就要连他的这层关系也接过来！”

    而这一次——他第一次直接替天启皇帝料理朝政——正是他讨好、巴结大臣们的机会。

    他当然知道该怎么做，甚至，连下一步都想好了。

    “索性，安排杨涟、左光斗这班子人，一起升了官吧！”

    杨涟升官都给事中，左光斗升官左佥都御史；至于孙承宗的事，那就更好说了——他决定给予比大臣们所要求的还要再高些的官位！

    第二天，这个“皆大欢喜”的圣旨就发下去了：

    孙承宗以兵部尚书兼东阁大学士，入直办事。

    几天后，孙承宗再被任命以阁臣掌部务；而熊廷弼的经略遗缺由原任添设兵部左侍郎的王在晋加衔兵部尚书兼右副都御史，经略辽东、蓟镇、天津、登莱。

    新的气象又降临了，大家一致把希望寄托在孙承宗身上，更彷佛是蓄意要夸大这个新希望，以便扫去心中的阴影似的，大家为这道新的人事命令所举行的欢庆的宴会竟数倍于往昔……

    而就在这样特殊的气氛中，朝廷中又升起了另外一个声音，这个声音不若庆贺孙承宗受到重用的那般响亮，发出的光芒也不甚灿烂夺目，但却挟带着超强的力量。

    缘起于御史侯恂上疏，请求：“见在朝觐邵武县知县袁崇焕，英风伟略，不妨破格留用——”

    侯恂是名父之子——父亲侯执蒲亦名列东林，望重一方——弟弟侯恪亦已中试，父子三人同在朝为官，且为执政的主流中人，说起话来的份量当然不同于一般人；而且，他的保荐袁崇焕，也不是随兴的戏言，或是碍于人情；而是衷心的认