太所谈的一概与三老板说了，那个拜帖匣中聘礼也都点交件数留下。

    夜间在宋伯娘的房中，三老板念山上陆参谋捎来的书信。

    大妹虽说早已知道此事，但因为对此终有点羞涩，在未念信以前就走开到自己房中去了。

    信中口辞变了，开首已把“宋伯妈”三字改称“岳母大人”了。信如下：岳母大人尊鉴，敬禀者：前数函知均达览，复示诲以自新之道，且允于招安之后，将大妹妹于归，备主中馈，尤臻爱怜，实增感激！

    近来因岳母大人同大妹故，以是婿将对省方提出之条件已特别减至无可再减的地步，且容纳省方派员将部队枪枝检验之律令。果无临时变化发生，谅招编事已不成问题了。

    编收以后，婿之部伍将全队移住耶市，守备队下拔移驻花垣，让出防地归婿负责。

    沿河一带治安，亦由婿部担任，以后有劫船情事，由婿察缉，察缉无从，则应由婿部赔偿。此条虽将婿责加重，但为地方安宁，婿固当有所牺牲也。

    此后支队部（改为清乡第三支队司令），婿意拟设于天王庙，地势好点，亦可备万一别种事情发生时，退守方便。

    ……十六至二十，三天中，婿所部全队。即可开进耶市大街，到时再来谒见大人。

    大妹喜事，婿拟照先时所约定之日举行。岳母方面，亦不必多事花费，婿知道岳母极爱热闹，到时此间有许多兵士，固能帮助一切也。

    前派陆参谋来同省中代表接洽一切，并嘱其将此函并些须聘礼饰物呈达于长者。所有未尽之意，统由陆参谋面呈，此人系婿至友，亦由学校出身，祈大人略加以颜色，婿实幸甚！

    谨此恭叩福安小婿道义谨禀

    附聘礼饰物单如左

    赤金钏镯一对

    赤金戒四枚（二枚嵌小宝石）

    赤金丝大珍珠耳环一对

    赤金簪压发各一件

    赤金项链一件

    赤金项链一件（有宝石坠子）

    净圆珍珠项链一件

    金打簧手表一枚

    白金结婚戒一枚

    白金结婚心形胸饰一枚

    白金镶钻石扣针一枚

    上等法国香水两瓶（瓶悬小纸签标明每瓶价值，一值二十四元，一值六十元。）法国香粉二盒此即大王在另一函中，曾经提过，说是派人往湖北去办的。那位老太，听着三老板把信同聘礼单念完，看看桌上那一堆各在一个小盒子里的东西，忽然放声大哭了。

    这时的泪，不是觉得委屈了女儿，也不是觉得委屈了自己，或是对不住大妹的父亲。她是象把一件压在心上的石头，骤然解除，忽然想到过去的惶恐同将来的欢喜，心里载不住这两种不同的压力，不知不觉从眼眶中挤出泪了。

    哭了不久，这老太就走到大妹的房中去送大妹看信。

    既不怕抄家，也不怕谁来刨挖大妹父亲的坟山，在这位老太太看来，真是没有什么理由来说不愿意将大妹嫁给一个大王的话了！何况大王如今又已成了正果，所以老太太把信掷到大妹妹面前时，眼中已无些子泪痕。

    大妹妹的婚事

    热闹，阔绰，出了里耶人经验以外。一切布置的煊赫，也出了宋伯娘在期待中所能猜想的以外。迎亲那日，八个黄色呢制服的人，斜斜佩着红绿绸子，骑在马上，各扛着一面绸国旗，都是副官之类。

    一对喇叭，后面一队兵士；一对喇叭，后面一队兵士；……几乎近于是迎接“抚台”样，一直从天王庙支队司令部起，到宋家门前止，新的灰线布制服上佩着一朵红纸花的，是昨日的喽啰（今日的兵士）。军队是这样接接连连。满地红的小爆仗，也是那么接接连连，毫不休息。花轿过路时，喇叭爹爹哒哒吹着各样