从而加深了韩与李、陈等之间的矛盾，并得到了苏北人民和各界人士的拥护和欢迎。此时，南下的八路军第5纵队已抵达涟水以北地区，新四军第5支队已进至宝应湖、大运河西岸，从而威胁至韩德勤部的侧后。

    韩德勤自恃兵多粮足，决心倾其主力，与新四军决战。企图先以优势兵力聚歼黄桥地区的新四军部队，尔后回师北上，与八路军较量。为此，决定以其嫡系第89军和独立第6旅分别经营溪、古溪和祖师庙，从北面、东面进攻；以李明扬、李长江及陈太运等部组成右路军，以保安第1、第5、第6、第9、第10旅组成左路军，分别掩护其主力中路军之两翼，从西面、南北助攻黄桥。

    新四军苏北指挥部遵照中共中央、中原局关于在战役指导上采取后发制人的方针，歼灭韩顽主力于黄桥地区，以解决苏北问题的指示，决心以第3纵队坚守黄桥，以第1、第2纵队隐蔽集结于黄桥西北的顾高庄、横巷桥一带，待机出击，歼灭进犯顽军于运动中。

    10月1日，顽军主力齐头并进。新四军第1纵队一部担任正面钳击，节节抵抗，诱其深入，掩护主力集结。3日，顽军进抵黄桥外围。4日，顽军第33师经分界向黄桥东北进攻；第117师在野屋基、何家塘之线进攻黄桥；独立第6旅经高桥从北面进攻黄桥。顽军对黄桥发起进攻后，新四军第3纵队在正面坚决阻击，第1、第2纵队埋伏于高桥至黄桥间，伺机出击。下午，顽军主力独立第6旅由高桥出动，进攻黄桥。当其先头接近黄桥，后尾脱离高桥时，新四军第1纵队从顽军独立第6旅行军纵队的两侧突然发起攻击，将其切成数段，予以分割包围，经3小时激战，全歼该旅，其旅长翁达自杀。随后，第1纵队即由八字桥与黄桥之间南下，第2纵队经八字桥直插分界，切断进攻黄桥之顽军的退路，第3纵队亦由黄桥正面出击，至此，将顽军第33师及第89军军部包围于黄桥以北地区，接着，第1、第2纵队对顽军第33师进行夹击，歼其主力于小二房，尔后，围攻第89军军部和第349旅。战至6日晨，顽军第89军军部和第349旅大部被歼，第89军军长李守维逃跑时，失足没顶于八尺沟河中。与此同时，奉命增援其第33师的顽军预备队2个团在营溪被新四军第2纵队追歼其大部。残部向海安退却，第2纵队乘胜追击，占领海安。当新四军与顽军主力在黄桥激战时，李明扬，李长江、陈太运等部不敢轻举妄动，保安第1、第5、第6、第9、第10旅均纷纷撤退，使韩德勤部主力的左、右翼均失去掩护。韩德勤见大势已去，遂率残部向兴化逃跑，黄桥战役结束，此役，共歼灭顽军第89军主力和独立第6旅等部1.1万余人。

    黄桥战役期间，南下的八路军第5纵队东渡盐河，先后击溃顽军保安第2、第8旅各一部，进占阜宁、东沟、益林，直下盐城、凤谷村等地，于10月10日进抵东台县的白驹镇，与新四军苏北指挥部胜利会师。至此，八路军、新四军协同开辟苏北的战略任务基本完成。