战队防守。马当要塞编配120毫米舰炮8门，湖口要塞编配105毫米舰炮6门，射程均在1500米至数千米之间。“义”字号和“胜”字号各炮艇，轮流巡戈千附近。马当阻塞线建成后，日海军舰队无法西进，舰艇集中于芜湖地区，以航空兵进行空袭。3月27日，日机3架击沉“义胜”号炮艇。4月后，日海军进攻大通、贵池。中国海军加强防守，除在香口、牌石矶、凌家嘴及羊山矶各处布放固定水雷外，还制成一种轻型漂雷，在羊山矶布放，迎击西进的日舰。4月14日，两艘日舰触雷伤沉。

    6月间，大通，安庆相继失守，6月21日，日舰开始进攻马当。在此之前，中国海军于阻塞线前后又加布水雷600具、漂雷百余具。日舰因惧水雷，改以汽艇担任主攻。22日，日汽艇10余艘，在日舰掩护下，逼近马当防绞。中国海军炮队以急袭火力迎击，击沉3艘。25日，日海军以多艘巡洋舰、驱逐舰。再次进攻马当。防守的炮队沉着应战。日巡洋舰1艘中弹起火，被迫退走。26日，日本陆军迂回迫近马当。争夺要塞的战斗异常激烈，南岸香山阵地，4次失而复得，海军炮兵和海军陆战队大批官兵壮烈殉国，余部突围，马当失守。7月4日，湖口要塞被日机炸毁陷落。在此前后，“祟宁”、“长宁”、“咸宁”3艘炮艇先后被日机炸沉，“咸宁”号官兵在战斗中曾击落日机2架。

    马当，湖口防线失守后，武汉防务趋于严峻。中国海军以田家镇作为保卫武汉的江防前卫防线。为加强防守纵深，在葛店组成后防线，派“中山”号等8舰负责运输，并协同要塞在此设防。田家镇配置105毫米舰炮8门，以它山，象山为阵地；葛店配置75毫米至120毫米炮10门，以黄家矶、白浒山为阵地。同时，将九江以上汉口以下航道标志全部破除。划田家镇、半壁山间，蕲春、岚头矶间，黄石港、石灰窑间，黄岗、鄂城间为4个主要雷区，先后布雷1500余具。还组建了漂雷队，沿江东下，潜至日舰前方施放。在武穴附近，有2艘日舰遇漂雷沉没。海军总司令陈绍宽以“永绥”号为旗舰，驻汉口指挥防务。

    1938年8月22日，日军开始向田家镇防线进攻。9月20日以后，进攻加强。20日，日海军以巡洋舰、驱逐舰各2艘，汽艇11艘，另有其他军舰6艘，向田家镇发动猛攻，被守军击退。21日，日汽艇14艘在前扫雷，被击沉8艘，其余退走。22日又被击沉4艘汽艇。日海军屡攻无效，遂攻变主攻方向，转向南岸富池口进攻，23日晚，富池口要塞失守。26日，马口湖失守。田家镇炮台陷于四面被围的困境。28日，日海军与航空兵及陆军协同攻击。血战数小时，终因寡不敌众，守军被迫于当晚撤退，田家镇要塞失守。此时，武汉江防正面仅余葛店要塞一处。9月30日，海军在葛店增布水雷1120具。日海军采取其惯用的迂回战术，切断葛店要塞退路。10月中旬，日军向葛店发起进攻。一周之内，守军击沉日汽艇近10艘。10月24日，日海军企图在赵家矶登陆，被葛店炮火击沉汽艇4艘。当日，日飞机数十架轮番向中国舰艇及葛店要塞轰炸。“中山”舰被炸沉，要塞工事多处损坏。10月25日，中国海军弃守要塞，葛店与武汉同日陷落。

    中国海军虽未能阻止日军沿长江向中国腹地进攻，并在一年的时间里，主力战舰损失殆尽。但它迟滞了日军的行动，支援了陆军的作战。保障了华东地区工厂内迁的顺利进行，对中国的抗战，起到了重要的作用。