海空之敌，为求粉碎其速战速决之计划，以避免为其不断之攻击所歼灭，乃策定持久消耗之最高战略。一面不断消耗敌人，一面扩散战场，分化敌之优势。”这一战略指导方针，从战争全局看是正确的，是符合中国实际的。但在如何达到这一战略要求的问题上，则有不同的作战指寻。

    淞沪会战，采取的是专守防御，实质上是消耗防御，蒋介石曾说过：“在湘北战争（指第一次长沙会战）以前，我们的战略战术是取守势的”，“处处只是消极防御，陷于被动”。淞沪会战中消极防御的表现，主要有三。

    首先，是死守阵地，硬拼消耗。宝山、罗店、大场、蕴藻浜、苏州河等各次战斗，都是在无险可守的固定战线上，同敌人进行阵地抗击战。日军陆海空火力远远超过中国军队，在阵地对抗中，中国军队多处于被动挨打的地位，所以伤亡极大，李宗仁说：我军“人数既多，又无险可守，敌陆海空三军的火力可尽量发挥，我军等于陷入一座大铁炉，任其焦炼……所以淞沪之战，简直是以我们血肉之躯来填敌人的火海，每小时的死亡，辄以干计”。当时的第88师师长孙元良认为，淞沪会战是“以自己的消耗来换取敌军的消耗”。

    其次，是兵力分散，专守一线。只要一处被敌击破，就造成全线崩溃。通过实践，蒋介石也认识到这一点。1938年，他在第二次南岳会议上说：“一线式阵地之不能改正，乃我们官长指挥能力缺乏，而为我军自抗战以来战术上失败最大的一个耻辱。”

    再次，是强调正面，忽视翼侧。淞沪会战中，随着正面战线的吃紧，蒋介石置翼侧于不顾，将防止日军登陆的部队调至正面加强防御，以致日第10军如人无人之境，使淞沪战场正面的军队陷于腹背受敌的危境。蒋介石也认为这是抗战以来最大的挫失，他说，“上海开战以来，我忠勇战士在淞沪阵地正与敌人以绝大打击的时候，敌人以计不得逞，遂乘机在杭州湾金山卫登陆，这是由于我们对侧背的疏忽，且大轻视敌军，所以将该方面布防部队，全面抽调到正面来，以致整个计划受了打击，国家受了很大损失，这是我统帅应负最大的贡任，实在对不起国家”。此外，国民政府最高决策者们片面强调政略，希冀国际干预，也是贻误战机和使撤退成为溃败的主要原因之一。