刘琦和侍卫们出了荆州牧府门，跳上车，在街市上穿梭。襄阳城内还是熙熙攘攘，他们的车来到郡邸门前停下，守邸的老兵赶忙上前道：“府君这么快就回来了，今晨府君走后不久，就来了人寻访府君，至今还在在堂上一直等候。”

    刘琦准备收拾一下行李旧立刻离开襄阳，以免遭害。听说竟然有人等他，又惊又惧，问道：“是什么样的人，有多少？”

    老兵看着刘琦惊惧的面孔，奇怪地说：“两个人，都是头戴幅巾，儒生打扮。”

    刘琦松了口气，他担心是蔡瑁派人在郡邸伏击他，听到只有两个儒生，放下心来。众侍卫拱卫他走进了院庭。老兵看见后面的侍卫拾着一具尸体，脸上惊疑不定。刘琦走进门，发现诸葛亮穿着一身平民的布衣，正坐在屋子里，他对面的席上也跪坐着一个身材壮健的年轻人，正是赵云。刘琦大吃一惊：“孔明先生，你——怎么来了。”

    诸葛亮笑道：“听说公子来了，亮怎敢不来。”

    刘琦沮丧地说：“家父病重，我心中忧急，故连夜赶到襄阳，希望能见到家父。”

    诸葛亮道：“亮曾经对公子说过，公子在外则安，在内则危，怎么还特意自投罗网呢？”

    刘琦唉了一声，道：“终究父子情深。”

    诸葛亮微微摇了摇头，笑道：“只怕未必。”刘琦感觉被他看彻了肺腑，看出了自己心中信仰的不坚定，作为一个在儒家经书中熏陶长大的贵族公子，他一向是以自己纯孝的品行为自豪的。但在这种乱世，孝究竟不如自己的性命更重要。

    诸葛亮道：“公子今天能够平安回来，实属万幸。蔡夫人能保得公子一时，不能保护公子一世啊。”

    刘琦有些惊讶：“先生怎么知道……蔡夫人原来是个好人，可是她为何一定要排挤我呢。”

    诸葛亮道：“因为公子不是英雄。”

    刘琦有些不悦，慑懦道：“这世上又有几个英雄，难道刘琮是吗？”诸葛亮道：“刘琮也不是，但他是蔡瑁的女婿。”

    刘琦默然不答，孔明道：“好在公子年轻，还有成为英雄的可能，只要肯听亮一言，火速赶回江夏，拥兵固守，以窥时变。留在这襄阳城中，随时都会成为他人的鱼肉。”

    刘琦道：“先生来襄阳，难道就为了这点小事吗？”

    诸葛亮道：“曹操的兵马已至宛县，亮此次来襄阳，一则因为公子的安危，二则为了打探刘荆州的病情。”

    刘琦道：“连我都见不到家父，先生如何打探。”

    诸葛亮道：“已经知道了。”说着和赵云相视一笑。刚才他们去了荆州刺史府，虽然没有见到刘表，但刺史府的屋顶上积聚了很多乌鸦。这点透露了刘表将死的信息，因为乌鸦对腐肉的气息非常敏感，一个人在临终之际，实际上肉体已经在散发腐败气息，而乌鸦们正对这种腐败气息有着极度的敏感。

    他们的猜测没有错，事实上此刻刘表真的处于回光返照的阶段，久病不起的他竟然还一反常态坐起来，要求吃瓜。蔡氏、蔡瑁、刘琮、蒯越、张允等人围在他跟前，看见他突然精神健旺，没有一点欢欣，他们都知道对一个病势沉重的人来说，突然间的精神抖擞意味着什么。只有年幼的刘琮非常欢喜，他觉得父亲是真的康复了。

    刘表吃完甜瓜，咂咂嘴巴，问蔡氏：“怎么不见琦儿？”

    蔡氏道：“他不是在江夏吗？”

    刘表如梦初醒：“哦，想是我刚才做梦，在梦中见他来了。”

    蔡氏道：“主公好生将养，万勿思虑，一定可以康复的。”

    刘表喜悦地点点头：“嗯，我一时半刻还死不了。”又问蔡瑁，“曹操那边动向如何？”

    蔡渭道：“没有任何动静，此前的战报全是虚惊。”