暑热蒸人，旌旗蔽日，大批骑兵、步兵蜂拥行进，遮天的灰尘好像一条望不见首尾的黄龙，穿行在由许昌通往宛县的狭窄官道上。

    这是曹操率领南征刘表的军队，曹操穿着单薄的縠绉罗衣，坐在轩车上，他目光前面的方向就是南阳郡的重镇宛县。虽然南阳郡原先属于荆州管辖，但刘表失去南阳郡北部的县邑已经很久了，荆州，在刘表的统治下，早就不是全须全尾的荆州，而是东残西缺的荆州。

    荀彧骑马伴随在曹操的身旁，曹操感慨地对他说：“宛县乃是当年光武皇帝龙兴之地，孤一直没有机会久驻，这次出兵，正好凭吊一下，顺便扫除逆臣刘表，孤也算可以告慰光武皇帝的精魂了。”

    这番话显然让荀彧非常振奋。他想，也许曹丞相统一天下之后，真的会还政汉朝，他顿时由衷地开心起来，恭维曹操道：“丞相还可以顺势扫平孙权，一匡天下，还我汉家旧仪，那时就算萧何再生，也不及丞相功德之万一啊！”

    曹操没想到荀彧会陡然这么开心，他瞥了荀彧一眼，心下稍微有些不快。之前他也已看出荀彧和孔融一样，都是忠于汉室的，只不过没有孔融那么明目张胆。这样的人当然对自己将来的事业不利，但平心而论，他也能理解，曾经，他自己势力还很低微的时候，目睹董卓专权朝廷，主宰天下，也是愤愤不平，恨不能马上兴师将之诛灭，还汉家堂堂旧仪。他不但是这么想的，也是这么做的。他费了很大力气，散尽家产，又靠朋友捐资，好不容易招募了数千士卒，和天下诸侯合兵虎牢关前。他曾对袁绍为首的山东军队逗留不进极为不满，觉得他们心怀鬼胎，和董卓一样，也想篡夺汉家江山。现在他拥有了董卓、袁绍当年的实力，甚至比他们的力量还要强大，他才发现自己的志向也完全变了，他再也不想仅仅当一个大汉的宗臣，他想做的是取汉朝而代之，自己做皇帝。他很感激荀彧，荀彧这个人毕竟不同于孔融那个只会空谈的儒生，在他的征战生涯中，荀彧曾帮他出了不少计谋，有的甚至对他的胜利起了绝对性的作用。他不想杀荀彧，除非在万不得已的时候。曹操的眼光重新望着远方，懒洋洋地问：“孤杀了孔文举，外面有什么议论没有？”

    荀彧不知曹操的用意，孔融全家的被屠，曾让他心惊肉跳。当初他离开袁绍投奔曹操，是觉得曹操确实有拯救天下的才能，可以重振汉朝，可没想到曹操就像一条喂不饱的狗，胃口大得惊人。他们颖川荀氏家族的儒生，一向以忠君为信义，对曹操遮蔽天子、专权杀戮极为不满，可是到清醒时，后悔已经来不及了。如今他只能回答：“孔融自恃才高，谤讪朝廷，大逆不道，应当伏诛，外人都夸丞相信赏必罚。大汉有丞相辅佐，中兴有望矣！”

    曹操哼了一声，不发一言。他在一怒之下杀了孔融，冷静下来之后，又想到既然要斩草除根，还要想个理由，好在不需要他示意，很快就有人上来迎合。丞相军谋祭酒路粹上了一道奏章，说孔融早就欲谋不轨，还曾与称衡“跌荡放言”，侮辱圣人，蔑弃孝道。他说父子之间，没有什么亲密的关系，父亲生儿子，当初不过是为了释放情欲。母子之间，也没有什么恩情，就像一件物品寄居在瓶子里，儿子生出来后就和母亲没有关系了。曹操对路粹的奏章很满意，这个不孝的罪名很可以说服一帮愚民。杀了孔融这种人，愚民们一定会欢呼，会赞扬自己维护了道德；而且因此族灭了孔融一家，愚民们会更加兴高采烈，这无异于让谬种不得流传，大有裨益于人世。但是实际上，曹操觉得孔融的说法很精辟，他惊异于孔融对人生的透彻和天才的表达力。可是越是聪明的人越不好统治，那么只有三个字：杀，杀，杀。

    此时此刻，荀彧却暗自叹息，他默默对眼前这个人说，你以不孝的罪名杀了孔融，又族灭孔融一家，不是让人家断子绝孙吗？谁都知道不孝有三，无