被皇上点将，钱牧斋再也无法躲避，便诚惶诚恐地出班奏道：“臣以为宁远总兵吴三桂身经百战、兵多将广、金戈铁马，如能调此劲旅进关剿寇，必可解京师之围！所以说弃地回府，实是目前解京师之危之一大良策。只是主动放弃关外之地，即是不战而丢弃国土，实也是千古未闻之举，当不当行，还望诸位与圣上裁断。今李自成是寇，满清人是夷，究竟是先防夷，还是先剿寇？防寇则失地于夷，千古之大罪也；而防夷若失政于寇，则千古耻辱！内忧与外患，罪恶与耻辱，安内与攘外，该如何取舍呢？”

    钱牧斋被称许为“文坛泰斗”，“诗界第一人”，是最会舞文弄墨、摇唇鼓舌的。今天他又施展这一绝技，口若悬河、长袖善舞，说了个左右逢源。

    崇祯见他啰嗦了半天，也未能说出所以来，便急切地插了一句：

    “依卿看，该如何取舍？”

    “臣才智愚钝，不敢决断。”钱牧斋惶恐地退回朝班。

    崇祯用鼻子哼了一声，转向首辅陈演：

    “陈先生，钱牧老不敢决断，你身为首辅，总不该也模棱两可吧？”

    陈演是天启二年的进士。虽属庸才，学识不丰，但却善于结纳内侍，给他通报内情，他每次召对均为称旨，被誉为善体帝心。故崇祯十三年得以擢升礼部右侍郎署事府事。不久又晋升为礼部左侍郎兼东阁大学士，入文渊阁。越年，晋太子太保户部尚书武英殿大学士。此后，他勾结太监曹化淳、杜勋，一道弹劾周延儒，遂得以跃为首辅。今见皇上话带讥讽，便一反常态，变得一派凛然：

    “陛下，臣以为不可弃地。一寸山河一寸金，宁远兵撤回京师，辽东之地拱手让给满人，此为千古非议之大罪，臣以为万万不可为之！”

    陈演虽未模棱两可，但所议言辞却与崇祯所期盼的大相径庭！

    众大臣见陈演表态如此坚决，便随之纷纷站出附和：

    “臣以为不可弃地！”

    “不战而弃，千古未闻！”

    “臣以为提此建议者，罪同满人之奸细，当以汉奸论处！”……

    中国自古以来，都是不管形势实力如何，凡主战者均是英雄、忠臣，而主和者均为汉奸或妥协派。这些文武大臣们虽然打仗无能，但做官却深谙此道，他们一眼就看出了陈演激昂之词的用心所在，于是便也依此腔调狺狺犬吠起来。

    吴麟征时任吏部都给事中，朝堂上本没有说话的资格，但他看到这些身居高位的大臣，如此不顾江山社稷之安危，他再也无法压抑自己的愤怒，从后排走近陈演，质问道：

    “臣官卑资浅，本应缄默。只因有一事不明，想就教于陈大人和诸位。请问，如陈大人所言，不弃城入关，敢问在座的何人能阻止闯贼东进？既无人无力阻敌，岂不等于拱手将京师送给李贼？臣以为失宁远之地是小，而丧失京师罪大。舍车保帅，虽属不得已之下策，但却是历代兵家之选。所以臣恳请弃宁远收守山海关，以成荡寇之功！”

    朝堂顿时复又哑然。

    崇祯见吴麟征铁骨铮铮，甚为欣慰，但他毕竟官小职微，于是崇祯便趁机再逼首辅：

    “陈卿，正如吴先生所言，弃地回守虽属下策，但目前京师十万火急，实无他路可行。卿以为如何？”

    陈演是抱定宗旨，死猪不怕开水烫。他跪拜回道：

    “事关祖宗山河，实难以决断。万一差错，臣等即便食肉寝皮，也不足以告慰社稷。故臣请圣上谕旨边关，请边关大吏议行宁远弃后，山海关当如何守法？边民做何安排？待计议停当后，再行定夺。”

    “也罢。”崇祯摇着头无奈地，“陈卿，就请你差官前去，及时回奏。”

    站在一旁的范景文，见如此紧迫的事件，就这样因