麟征：“老臣不认识此人。”

    “你站起身来，上前仔细看看！”崇祯厉声训道。

    温体仁站起身来，前行几步，突然大惊失色、连连后退，惊骇地说：“你，你……？”

    崇祯：“温爱卿，你可看清了是何人？”

    温体仁连忙跪地，把头扎到两腿之间，再不敢言语。心想自己明明亲眼所见他被打死，被抛到荒郊野外，怎么竟又活了过来呢？温体仁哪里知道，这是老天有眼，抛尸的打手们正欲掩埋之时，偏巧范景文微服私访从那里经过，打手们见有人来，慌忙离去，范景文因此而救起了幸有一丝尚存的吴麟征。

    吴麟征操起拐杖，怒指着温体仁：“你以为我早已是葬身荒郊的野鬼了！可老天有眼，巧遇范大人将我救活。来做你欺君罔上，陷害忠良的人证！”

    崇祯猛地一拍桌子，厉声喝问：“温体仁，你还有何话说？”

    温体仁哪里还敢言语，只是连连叩首：“老臣知罪！老臣知罪！”

    崇祯声色俱厉：“该当何罪？”

    “论罪当死！”温体仁说着抬起头来，一副乞求的目光：“老臣死不足惜，只是身为三朝老臣，未能看到战乱平息，难以瞑目啊！”

    崇祯对于温体仁的欺君罔上、陷害忠良，以致中原惨败，本是气得咬牙切齿，待温体仁未来之时，他原本是欲凌迟处斩的，但听了温体仁这一席话后，不由得心中一动！他眼望着温体仁那根根白发和那双乞求的双眼，他油然生出了几许怜悯。回想起温体仁办事的老辣与果断、温体仁对自己的耿耿忠心，他悄悄地收起了凌迟处斩的牒文，而是将手一挥：“朕念你三朝元老，多有辛劳，宽大慈悲为怀，将你削职还乡，颐养天年去吧！”

    温体仁几句动情的表演，使自己得以免去了死罪，他连忙跪地叩首：“谢皇上不杀之恩！”

    在陕西的山野中，李自成率领十几个兄弟正龟缩在山洞里。他们遭遇洪承畴所率官兵的层层堵截、围剿，最后被逼入这深山荒野之中，已经两月有余。衣食无着、弹尽粮绝，弟兄们个个都已奄奄一息。

    “这个仗没法打了！”刘宗敏长叹了一声，冲着李自成说：“大哥！咱弟兄只剩下三十几个了！咱们突围走吧！”

    “突围？往哪儿突围？”李自成绝望地摇了摇头，说话已是有气无力，“洪承畴已团团围住，突围无异于送死！”

    “那我们只有在这儿等死啦？就这几个兄弟，撑死也只能再挺两天！”刘宗敏是个直肠子粗汉，如今被困守在穷山僻壤之中，无吃无喝，坐以待毙，他就像老虎被捆住腿脚，关在笼子里等死一样，有劲无处使，有气也无处出，只能这样冲李自成发着牢骚。

    “你闭嘴少说几句行不？”李自成其实心里比刘宗敏更为焦急，眼看着自己的队伍一败涂地，剩下的这几位弟兄又这样奄奄待毙，作为大哥的李自成能不着急吗？可仅仅是着急有什么用，而发牢骚更是只能泄气，使大家丧失斗志。所以他生气地厉声制止着刘宗敏。

    “我是憋气呀！十几万人马，哗啦一下就剩下这么几个兄弟啦！都他娘的怪高杰，这个忘恩负义的东西，他搞了大哥的老婆，投靠洪承畴不算，还他娘的跑到大哥的家乡，挖了大哥的祖坟，坏了大哥的风水，让弟兄们以为大哥气数已尽，不然怎会如此人心大乱？”

    李自成这次不仅没有打断他，相反还跟着他一道咬牙切齿地说：“来日如抓到高杰，定将他碎尸万段！”

    不知谁插了一句：“还有来日吗？”

    “怎么没有？”刘宗敏是个乐天派，立即回道，“昨晚我做梦，说天下不绝李自成！”

    人群中又甩过一句：“那不是梦嘛！”

    一时众人皆哑然。

    突然，山后传来呼叫：“叔