我和你不同。你尚未招致温体仁的忌恨，而我则不然。此番决战，已经落入了他们设置的陷阱，必败无疑。而一旦战败，作为主帅，即是死罪。我不是死在敌国多尔衮之手，就是死于同朝温体仁的暗算，是断无生还的！但人死，要死得尊严，所以我已选定战死沙场。”

    “当初，袁督师遭难，有茅元仪兄弟殉葬；今祖大人战死沙场，就让我杨正朝陪伴吧！”

    祖象升望着义气千秋的杨正朝，大为感动，他扑过去抱住杨正朝，哽咽无言，只低低叫了声：“兄弟！”

    雪花纷纷扬扬，飘落在他们的身上。

    远处传来一声鸡啼，告知已是崇祯十一年（公元一六三八年）十二月十日的清晨。

    窗外大雪已停，但依然寒风冽冽。将士们早早地便在帐外迎风列队，一派整肃。

    大战在即，祖象升已经完全没有了昨天的病态，他又恢复了往日那举鼎拔山、降龙伏虎的胆雄心壮，在杨正朝等将领的簇拥下，精神抖擞地来到队前。

    祖象升气势如虹地：“诸位将士，诸位弟兄！今日我们将以五千将士与二十倍于我的清兵决战。我祖象升世受皇恩，明知必死也要勇往直前，全节全义；但各位将士，还可以做最后一次选择。各位如是独子独苗，家有老母悬念，妻子儿女挂记的，趁尚未开战之际离去；如有愿随我与敌军拼个一死的，则请留下。”他转向杨正朝，将令旗向西南方一指：“上天有好生之德，不愿从死者就拿此令旗逃生去吧！”

    不待他说完，将士们竟是有如雷鸣般齐声呐喊：“我等愿随大人死战，战死无憾！”

    杨正朝跨前一步，将令旗咔嚓一声折断，睚皆俱裂道：“大人麾下，没有贪生怕死之辈！”

    众将士效死疆场的呐喊声，山鸣谷应，震天撼地。祖象升见此情景，感动得热泪盈眶，泣声跪在雪地上：“各位弟兄，请受象升一拜！各位视死如归，既令象升感佩，也是象升的荣耀！”

    祖象升的话音刚一落地，只听“哗”的一声巨响，所有将士一齐跪在雪地上，呼声震天：“我等誓死追随大人！”

    杨正朝迸发而出：“蝼蚁尚且贪生，谁人不爱惜自己的生命？弟兄们都是因为受大人的感召，义不独生！”

    祖象升这时缓缓站起，刷地脱掉盔甲，露出一身麻衣孝服，头发上束着白色网布，仰天悲呼：“皇天后土，大明的高山大河知鉴：我麾下弟兄，个个是忠义男儿！”

    当日下午，战争爆发。大明将士在祖象升的率领下，以五千兵卒抵御清兵十三万人马。将士们拼死厮杀，忠勇非凡，抱定必死之决心的祖象升挥动长枪，勇冠三军地在敌营中左右冲杀。

    祖象升一身雪白的麻衣孝服，在万军丛中格外醒目，清兵头领举着令旗不断高喊：“那穿白色孝服的就是祖象升！”令旗一挥，清兵霎时包围过来。

    身已多处负伤，白色麻衣上已点染斑斑血迹的祖象升，在重围中冲杀拼搏，无奈清军枪多兵广、遮天蔽日，只见包围圈越来越小，正在祖象升迎战两名清兵之时，却冷不防被清兵从背后刺了一枪！祖象升跌下马来，他旋即又拄着长枪挣扎着站立起来！

    他一手拄枪，一手拔出尚方宝剑，对着宝剑，悲鸣长啸：“圣上，我已无憾了！”

    祖象升言毕，举剑挥向自己的脖颈，鲜血喷涌，汩汩流淌在白色孝衣上。

    清兵嘶杀着围扑过来，一排弓箭瞄向了祖象升的躯体。

    杨正朝见状，大吼一声，有如山崩地裂：“休伤我祖大人！”敌军一时惊愣！

    杨正朝趁势纵身从马上跳下，扑伏在祖象升身上！稍顷，箭如雨下，宛如蜂窝一般射在了杨正朝的后背上。