残酷、最野蛮的刑罚。这些酷刑名目繁多，不可胜数：像什么“刷洗”、“秤竿”、“抽肠”、“剥皮”、“墨面”、“断舌”、“阉割”，以及什么挑膝盖、锡蛇游等；而在死刑方面，则有“弃市”（即杀头）、“枭示”（也叫枭命）、“种诛”（就是族诛，一人犯罪，杀灭整个家族）。但其中，最最野蛮残酷的，还是凌迟。

    所谓凌迟，即是俗称的剐刑。凌迟者，先断其肢体，一刀刀、一点点地削割其肉，最后方割断咽喉。

    这是犯有“大逆”之罪所遭受的极刑，而对大明王朝赤心耿耿、功高盖世的袁崇焕，却因忠正无私而遭此厄运，这怎能不令人为之扼腕呢！

    但更令人嗟叹扼腕的，还是京都的城民。当一张印着朱红“圣谕”二字的露布贴住街头，上面赫赫墨字写着：“袁崇焕凌迟处决敕”时，人山人海的北京城民争相观阅。

    这些被袁崇焕千里驰援浴血奋战解救出来的百姓，不仅没有一人对袁崇焕有一丝的感激或同情，相反，满城百姓还是一片咒骂声。

    一老先生目视布告，忿恨地朗朗颂读：“……罪臣袁崇焕欺君谋叛，结奸国。明为复辽，暗通敌国。私藏夷使，助贼入关。戎马拒战，坚请入城。生灵涂炭……”这位看上去颇知书识礼的老先生，读着读着不由啐了一口唾沫，气愤骂道：“家贼！国贼！猪狗不如的东西！真该千刀万剐！”

    这能怪北京的城民吗？露布上两个朱红的大字“圣谕”，说明这是至圣至明的皇上的谕示，普通百姓怎么可能去怀疑，怎么敢去怀疑这“圣谕”的对错真假呢？百姓均怀着对圣谕的无比崇信，因之对袁崇焕更加恨之入骨，七嘴八舌地纷纷咒骂：“凌迟处决，活剐千刀，该！”

    “辫子兵是他引来的，真该剥他的皮！抽他的筋！”

    “这狗娘养的畜牲！活剐吃他的肉！喝他的血！”

    “笼潭湖还立着他狗娘的祠堂哩！”

    有人领头吆喝着：“走！把它砸了！”

    愤怒的人群随即蜂拥着奔跑离去，接着又是一群人围了上来。

    这些愤怒的人群跑到龙潭湖畔，他们操起石头、铁块、锹镐，便向袁崇焕母亲的墓碑砸去，袁母的塑像被“当”的一锤砸了个粉碎。这时，人群里暴发出一阵叫好声。随之“袁崇焕先妣灵位”也被一脚踢倒；连崇祯题写的“岳母风范”的横匾，也被众人摔碎砸裂。

    此时人们只图发泄，根本没有一个人去思索，这墓碑可是当今皇帝亲手竖立、亲笔题词的啊！当然更没有人去深思，当初皇上为什么要为袁母立碑、袁母又是缘何而死？袁崇焕已被认定为卖国贼，便没有人再去冷静地思索。事实上被挑唆起来、几近疯狂的人们，已经无法冷静、无法思索了！他们的心头只有仇恨和发泄！

    就在袁母墓碑被砸的同时，牢狱内，铁门“咣当”一声打开，一双脚沉重地迈过门槛。

    狱卒惊愣了一下，语气明显与往日不同：“茅大人怎么还来探监？”

    茅元仪没有搭言，而是从怀中掏出一锭银子塞了过去。

    狱卒接过银子掂了掂：“茅大人，这可是最后一次。”

    茅元仪穿过暗暗的牢廊，走向袁崇焕囚室。

    袁崇焕正伏在桌前，挥笔疾书。

    茅元仪静静坐在一边，面容呆滞，眼露悲哀。

    袁崇焕放下毛笔，掉转身来，满怀希望地问道：“我的事定了？”

    茅元仪避开袁崇焕的热烈目光：“定了。”

    “好！”袁崇焕高兴地站起身来，边收拾文稿边兴致勃勃地说，“我知道，皇上一旦知我蒙冤无罪，就会放我出狱，再镇辽东！”

    茅元仪本来不知如何开口，今见袁崇焕起身欲走，不得不苦楚地摇头叹道：“皇上态度有变。”