，恶迹累累，国法难容，论罪当诛，以安社稷！”

    不少大臣连声附和：“论罪当诛！当诛！”

    温体仁更是气势汹汹，上前参奏：“陛下！微臣现已查明，文龙被杀，钱龙锡发推刃之谋，袁崇焕效提刀之力；夷虏犯京，首辅束手无策，坐视成败。臣以为：袁崇焕议和通敌，罪大恶极，当灭九族！次辅欺君，首辅误国，一并罢职查处！”

    “既然有人请罢，老夫何不请辞？”韩爌见自己被温体仁点名参奏，虽说气愤莫名，但却没有分辩，也没有贪恋首辅的权位，而是顺坡“请辞”。可在他正想退回朝班时，猛地看到温体仁那一脸得意的奸笑！生性耿直的韩爌立时又返转身来，跨步上前启奏，“陛下！君待臣义，臣对君忠！恕臣冒犯龙颜：陛下贵为天子，岂能对朝臣不仁不义？”

    这不是公然指责朕吗？崇祯心中怒起，但脸上却未表现出来，只是惊诧地问道：“朕为仁义之君，岂能不仁不义？”

    韩爌决心孤注一掷，他热泪盈眶地：“老臣记忆犹新：陛下命崇焕为督师，曾以‘任而不疑、信而不疑’这八个大字诚待崇焕，亲授尚方宝剑，声声托付崇焕一切可便宜从事！臣记得袁崇焕所谈恢复辽东方略时，其中即有‘以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正着，战为奇着，和为旁着。’如今‘一切可便宜从事’的袁崇焕据此以‘和为旁著’，与敌周旋，何罪之有？老臣细阅皇太极议和书信，看不出有何不妥之处？”

    “既有书信，即为通敌！”崇祯冷视一眼，因韩爌与袁崇焕有师生之谊，对其早有成见，今又见他在朝堂之上公开指责顶撞，故而恼羞成怒，“你为座师，他为学生，亲者为近，已使爱卿黑白不分，敌我不辨！”

    韩爌并没有因此而退缩，他气愤地又上前一步，欲行分辩：“陛下！臣以为……”

    崇祯已是不胜其烦，不待他开言，便粗暴地打断：“你无须再说了！”

    但韩爌宁折不弯，他豁出老命，据理力争：“陛下！老臣今日不尽言说出，是老臣有负陛下；陛下今日不让人言，杀掉老臣，是陛下有负老臣！”

    崇祯哼了一下，不屑一顾地说：“你一生为官，满腹学问，竟不知忠奸二字！”

    韩爌一生最受不了的就是一个“奸”字，而身为皇上的崇祯竟以此来羞辱自己，他岂能退让：“老臣将忠奸二字剖析于陛下：炎黄子孙，绵延万年，多少忠臣敢于直谏而失宠，奸臣善于求媚而得势，天子何辨忠奸？生为人臣，独出心裁立敢言为奸，谗言媚上为忠，正邪混淆，忠奸颠倒，陛下何以能思慎如初，长福百姓？”说到这儿，韩爌因崇焕蒙冤、奸佞得势、皇上失察以及自己身为首辅却又无能为力、无可奈何而感触良多，不由得竟失声痛哭，老泪纵横道，“天子人君啊！你愧对太祖太宗，立贤无方，将误大明天下啊！”

    崇祯自登基以来，尚未受过如此斥责，故恼羞成怒地大叫：“拉出去！廷杖四十大板！”

    锦衣卫立即上来架走白发苍苍的首辅韩爌。

    韩爌虽泪水徐徐，但依然铁骨铮铮：“忠臣节义之士，何惧以刑威胁！”

    周廷儒见状，连忙躬身上前，悄声地：“请陛下息怒！首辅生性倔强，年老糊涂，认准的歪理咬住不放，皇上不必与之计较，当宜连同袁崇焕通敌案一并处置。”

    崇祯斜视一眼被架起的韩爌：“罢了！首辅人老体弱，朕不忍加刑，免除廷杖，从轻发落，罢职回乡。”然后，他将目光扫向列朝官员，以天子威严厉声下旨：“次辅钱龙锡历践朝纲，私结边将，投狱问罪！袁崇焕凌迟处死！”

    朝堂之上，立时一片大哗！

    大明帝国的开国皇帝朱元璋和被称之为“铁血皇帝”的明成祖朱棣，为了推行他们的所谓“以猛治国”，设置了中国历史上最