“议和”这是袁崇焕的策略，为的是赢得时间，五年复辽。所以袁崇焕叮嘱谢尚政：“一定要让后金俯首称臣，把条件提得高不可攀，然后慢慢与之周旋。”

    紧接着，袁崇焕又把大家拉到督师府的地图前。

    “我宁远、锦州一线，防御严密，固若金汤，辫子兵胆敢侵犯，无疑以卵击石！”袁崇焕手指地图，“弟兄们看看，防务有无欠缺之处。”

    祖象升虽然性情火暴，但却极有战略思想，对战事的思考总是细密入微。他指着地图，安然插言：“我要是皇太极就避实就虚，绕道蒙古，侧背攻入，破了龙井关、大安口，攻占遵化，然后直下蓟州，就兵临北京城下了……”

    袁崇焕一听，眉头紧锁起来，惊骇道：“真要如此，岂不一刀直捅心脏！”

    “怎么办？”谢尚政说，“那里不属于督师管辖啊！”

    “龙井关、大安口一线兵力单薄，宜宿重兵啊！”袁崇焕深思片刻后，毅然决定：“立即上书，请皇上加兵蓟门！”

    周皇后所居的坤宁宫内，一派欢声笑语。

    婴儿的牙牙学语，给这空旷而又沉重的皇宫平添了许多生气，也平添了几多温馨。一向严肃的崇祯，在儿子慈烺面前，也是满脸的笑容。

    “皇儿今日已经半岁了。”周皇后抱着长子慈烺幸福地笑着。

    崇祯高兴地接过慈烺：“数日不见，我儿又长大了许多！”说着逗着孩子，“满周岁时，父皇就立你为太子！”

    周皇后满怀欢喜，教着孩子：“快谢恩父皇啊！谢父皇啊！”

    田贵妃在一旁笑着插言：“皇后娘娘代谢就全有了！”

    周皇后笑着点头：“贵妃娘娘说的是！禀报皇上，二位贵妃都怀中有喜了！”

    “是吗？”崇祯高兴地目视田贵妃和袁贵妃，“人生之福，多得子嗣。你们给朕多生龙子凤女！”

    正值崇祯和妻妾其乐融融地沉浸在家庭的欢欣之中的时候，曹化淳递上疏文：“万岁爷，陕西巡抚洪承畴的八百里急奏。”

    崇祯接过疏文认真阅视，脸上的欢欣渐渐地消失了，他手指疏文，苦笑道：“昨天的八百里快奏，袁崇焕担心皇太极绕道蒙古，叫蓟门加兵；而今天洪承畴却要减免税赋！加兵就得增赋，朕该如何是好？”

    袁贵妃笑着插了一句：“那万岁爷就既不加兵，也不免赋。”

    周皇后斜了袁贵妃一眼，训斥道：“大明祖制，后宫不得参政！皇上难得空闲，请看戏吧！”

    “那就看戏。”崇祯怕扫皇后和贵妃兴致，转脸问周皇后，“看什么戏？”

    周皇后恭谦一笑：“请万岁爷看秦腔《打金枝》。”

    随即高拔清新的秦腔音乐响彻坤宁宫，喧嚣的锣鼓暂时淹盖了一切。

    后金。范文程家的客厅，范文程正坐在椅上，伏桌而睡。

    皇太极悄悄走进，他看着范文程那酣甜的睡态，不由嘴角挂笑，暗自高兴起来。

    范文程睡梦中不觉一伸手，将桌上茶盏碰落掉地，随着茶盏一声脆响，范文程猛地惊醒，抬眼看到皇太极竟坐在自己面前，连忙立即起身，面带羞愧：“臣……臣失礼有罪，竟让汗王孤坐久等……”

    皇太极摆手一笑：“先生能坦然入梦，制敌方略必然成竹在胸，汗王就是陪坐一夜也心中甘甜！请先生消夜小酌。”他边打开食盒边指着地图，“先生在梦中大概也是与敌周旋吧？”

    范文程点头笑道：“臣在梦中看到袁崇焕仓惶奔命北京，看到崇祯皇帝暴跳如雷，北京城一片惶恐！”

    皇太极惊愣道：“先生真是在说梦吧？”

    “梦要成真，全凭汗王决断。”

    皇太极神情坚毅地点点头：“日子不好过啊