王朱由检正走进殿内，闻声连忙跪伏在地：“臣弟朱由检奉旨见皇上，吾皇万岁万万岁！”

    熹宗睁眼看看信王，立即招手：“五弟……快快过来。”

    信王仍然跪伏在地……

    魏忠贤上前轻轻拍了一下信王肩头，信王不由惊颤地抬起头来：“信王千岁，皇上召你上前！”

    信王眼望着魏忠贤，惊恐起身，来到熹宗面前。

    熹宗面色如纸，侧身伸手拉着信王坐在床边，亲切地说：“五弟还记得否？七年前，朕刚继位时，你曾问我说：皇兄这个官儿我能不能做？我当时允你说，等我做几年之后，就轮着你来做。”熹宗说着脸上泛出无力的微笑，“现在几年过去了，大明皇帝真的该你做了！”

    信王骇然一惊！他惶恐地看着熹宗，又转脸看看立正一旁的魏忠贤，耳旁立即响起魏忠贤那威胁警告：“妄窥皇位者，无不自取灭亡！”这威慑的声音，至今仍如雷贯耳：“妄窥皇位者，无不自取灭亡！”

    信王朱由检连忙翻身跪地：“臣死罪！死罪！当初不过儿时戏言，陛下如今出此言，臣弟罪该万死！”

    “快起来！”熹宗复又拉起信王亲切劝慰：“五弟当初戏言，如今已成现实。诸弟相继夭亡，朕也病入膏肓，为兄只能把大明江山托付五弟了！”

    信王跨前一步：“皇兄好好养息，大病亦可痊愈。”

    熹宗连连摇头：“唯有天命在，达者识生死啊！”

    “皇兄。”信王痛楚地呼叫。

    熹宗喘息地拉过信王的手：“天降大任，五弟可要做个尧舜之君啊！”

    信王朱由检刚一抬头，正碰上魏忠贤那凶狠的目光，信王连忙低下头去：“臣死罪、死罪！臣罪该万死！皇上正值盛年，只要精心调理，龙体自会康复、万寿无疆的。万岁爷请……”

    “你不要再推辞了！”熹宗打断了朱由检，“朕的病情，朕自己心里明白。你不可辜负朕意！”

    “不，不！”朱由检诚惶诚恐，“陛下这样说，臣弟实是罪该万死，罪该万死！”

    “皇上！”客氏此时突然插入，截断了皇上兄弟间的谈话：“信王爷既然这般害怕，谦让，陛下就别再难为他了！我看还是上回我跟你说的，就把魏忠贤侄儿魏良卿之子收养过来，过继为你的儿子，替皇上延续一脉香烟。”

    此乃杀头之罪，众人一片骇然！可皇帝朱由校却丝毫没有怪罪之意，而是面带歉意地解释道：“认义子的事，皇后不同意啊！皇后执意让朕传位给信王。可谁知五弟又不愿意当皇上……”

    魏忠贤见此，跨前一步正欲发话，张皇后却抢先叫了起来：“信王！”

    朱由检闻声，尚未及见礼，张皇后已疾步行到他的面前，威严地说：“五叔，当此大明危难时刻，你不挺身而出，你对得起苍生百姓，对得起列祖列宗吗？若再存妇人之见，扭捏推托，一旦事有不测，你将是大明朝的千古罪人！”

    这当头一击，使朱由检骤然清醒，他抬头望着皇嫂，见她目光中有威严、有责怪、更有急切的期盼！

    “圣谕已下，皇叔还不赶紧叩谢皇恩！”张皇后的声音充满了不容抗拒的力量。

    “臣朱由检奉旨谢恩！”

    熹宗见朱由检终于答应了下来，如释重负地说：“有两件事，五弟要……答应我。”

    信王连忙点头：“请皇兄明示。”

    “国得贤臣则安，国失贤臣则危。”熹宗手指魏忠贤，“忠贤服侍皇兄，操尽劳苦，既忠且贤，五弟可委以重任。”

    信王目视熹宗，点头应道：“陛下尽可放心，小弟一定善待勋旧老臣！”

    魏忠贤“哇”地一声哭出来，他声泪俱下地扑到龙榻前，呜咽说道：“谢陛下知遇之恩！老奴即使做