应奉领疆吏守土御敌，如今却私闯内宫，以武要狭，难道崔尚书就是这样报效朝廷，捍卫大明江山，保护黎民百姓的吗？”

    崔呈秀闻言羞惭地退缩，可张皇后却不吐不快，她把手指向魏良卿：“宁国公喜得贵子，哀家本欲祝贺，可你们丧心病狂，妄想偷梁换柱，把朱明王朝变成魏家天下，难道你们就不怕天下义兵四起，遭到灭顶之灾吗？”

    魏忠贤等被训斥得面红耳热，正欲恼羞成怒，索性一不做二不休，来个鱼死网破时，太监王承恩匆匆跑进：“禀报娘娘，孙承宗孙大人率领家勇前来求见皇后！”

    孙承宗乃三朝元老，一生统兵，战功无数。魏忠贤一听这话，便借坡下驴，挥手示意众人退下。

    “惊扰娘娘，乞望恕罪。”魏希孔对张皇后拱手致礼，领锦衣卫武士退出。

    “皇上驾崩，四海同悲，望娘娘节哀自重！国不可一日无君，老臣立刻处置。”魏忠贤说着退出厅堂，此刻，这位目不识丁的阉臣倒颇有些文质彬彬。

    张皇后目视魏忠贤离去后，轻轻舒了口气，连忙吩咐太监王承恩：“快请孙大人进来！”

    王承恩深施一礼：“奴才见他们不安好心，怕加害皇后娘娘，谎报孙大人求见。”

    “孙大人没来？”张皇后闻之一怔。

    “孙大人集合家丁兵勇正在途中。”

    张皇后笑着赞许：“王承恩，王承恩，你好机灵啊！”

    回到乾清宫内，魏良卿望着空空的皇帝御座，长叹了一声：“唉，难道就这么偃旗息鼓了？”

    “恐有义兵啊！”崔呈秀摇头叹息，他拍拍魏良卿的肩头，“良卿，暂且不争一日之短长。一切要从长计议。我听说熹宗爷要传位给信王时，把这位信王爷吓得战战兢兢、不知所措。我想他比那位晏驾的万岁爷也强不到哪儿去，一个十七岁的娃娃，怎敢跟咱威震朝野、一言九鼎的九千岁斗？即使斗，内阁、六部、九卿和各地督抚，都是咱千岁爷提拔举荐的，再加上咱控制的东厂、锦衣卫，咱九千岁一跺脚，整个神州都为之震颤。哪个大臣吃了豹子胆，敢在太岁头上动土？”

    魏忠贤默默点头，以示赞同，正欲说点什么时，锦衣卫都督魏希孔走进禀报：“文武百官聚集午门外等着上朝，是穿朝服还是丧服？”

    魏忠贤对此毫不理会，而是手一挥：“走，咱先去看看信王。”

    魏忠贤一行来到侧殿廊么，只见信王朱由检正孤身呆愣地坐在桌前。

    魏忠贤上前一步致礼：“信王千岁，请穿丧服祭奠受命，然后去皇极殿行告天礼，颁布遗诏。”

    信王朱由检缓缓起身，眼睛一亮，闪出一种异样的光芒。

    皇帝继位登基，本应是极尽隆重和奢华，但因信王朱由检处此心境，借口先帝刚刚晏驾，而一切便都从简了。他在御笔圈定年号为崇祯之后，便来到三天前刚刚落成的皇极、中极、建极三座金碧辉煌的大殿，接受文武百官三呼万岁的朝贺，大明朝的第十六位帝王便这样登基了！

    从此那位战战兢兢、弱不禁风的清秀少年，一跃而成了威风八面、金口玉言的真龙天子。“万岁”的欢呼声虽然使崇祯热血沸腾、心旌摇荡，位他从魏忠贤一棵的目光中，清醒地读出他们的无奈和警觉，意识到自己周边的危机。他有意将目光躲开客氏和魏忠贤，而是投向了对自己恩重如山的张皇后：

    “皇嫂亲临，五弟不胜惶恐！皇嫂如母，这治国施政，乞望皇嫂悉心赐教！”

    “哀家是一介女流，祖训不得干预朝政，一切由五弟自主吧！”张皇后盯视着魏忠贤，乘机递给信王一张便笺。

    信王接过便笺，只见上面赫然写着三个宇：“除阉党。”

    信王掉头一看，正与魏忠贤的目光相碰，二人双目对视。