破矫旨拍卖贡品的机密。

    章添裘的管家章阿苟来到新城聚贤坊旁的茶楼，果然看到叶孝琳坐大堂里喝茶，里三层外三层围满了人，争看叶孝琳新买的贡品表。表壳镀了金，表面嵌了银光闪闪的钻石，叶孝琳旋转发条，每当拨到正点，便会发出悦耳的乐声。众茶客莫不惊叹贡品表巧夺天工。

    叶孝琳竞投女神雕像败到霍富庭手中，却有自鸣表力压众豪。叶孝琳洋洋得意道：“皇恩浩荡，恩准贡品拍卖，巡抚李大人、藩司陈大人，特邀老夫参加贡品义卖。”

    坐旁边茶桌的章阿苟大声叫道：“贡品义卖有诈！”

    叶孝琳认识章阿苟：“苟仔，你说什么，有诈？皇上下了圣旨，李抚台、陈藩台、潘启官一手操办，会有诈？”

    “你见到皇上的圣旨没有？”

    “是皇上口谕。”

    章阿苟哈哈大笑：“他们拿不出圣旨，才谎称皇上口谕。”

    叶孝琳气得一脸发青：“你嫉妒，你跟章添裘跟了这多年，章添裘赏过你表没有？没有！你家连木壳钟都没有。”叶孝琳跟章添裘算得上面子上的朋友，没想到他的家人竟在大庭广众倒他的糟瓢。叶孝琳心想我叶某也算是广州地面有头有脸的人物，你贬我的自鸣表，就是扫我的面子。叶孝琳怒火烧胸，猛地一拍桌子：“来人，治治这个造谣惑众的苟仔！”

    几个蒙面人冲了进来，他们按住章阿苟，其中一人用大拇指顶章阿苟的喉咙。章阿苟张开嘴巴，蒙面人顺势扯出章阿苟的舌头，嚓地一下，动作麻利地割下舌尖。章阿苟满喷血，痛苦不堪。

    一个蒙面人叫道：“妖言惑众者、信谣传谣者，这就是下场！”

    蒙面人一阵旋风消失得无影无踪。

    众茶客吓呆了，叶孝琳更是吓得毛骨悚然，脸膛发绿。章阿苟指着叶孝琳，呜噜呜噜似乎在指责叶孝琳心狠手辣。叶孝琳上牙磕着下牙道：“不是我的家人干的……是……是……我不知道……”叶孝琳慌忙逃走，裤管湿了一片，有人叫：“叶员外尿裤啦！”

    广东道监察御史那朴住在五羊驿外面。京官出外差，由馆驿给驿，那朴嫌馆驿吵闹，执意搬到外面住。驿丞严格按照会典中的标准给驿，那朴吃住还需自己贴钱，方可勉强维持清贫的生活。可以想象那朴的租屋是如何的简陋，门楣没挂灯笼，黑灯瞎火，窄窄的巷子连轿子都进不去。黎南生洋行的账房黎得福把轿子停在巷口，一脚高一脚低走到那朴租屋前，见门前站了个护院模样的人。

    黎得福打着招呼：“这位爷，老朽有要事求见那大人。”

    护院道：“那大人在茶楼体察民情，你随我来，穿过小巷就到。”

    黎得福跟着护院拐进了一条黑洞洞巷子，巷子深处过来两个人。

    护院道：“那大人，有个老翁有要事求见。”

    “见本官有何事呀？”

    黎得福道：“十三行总商潘振承欺君罔上，矫旨盗卖朝圣的洋贡。消息来源确凿可靠，老朽是十三行裕民行账房黎得福。那大人，这是老朽写的密信，详情尽在信中。”

    “原来是黎先生呀。黎先生，你是用哪只手写的呀？”

    黎得福露出牙齿笑道：“给大人您问着了，老朽上蒙学时，家父到庙里算了一卦，说老朽右手执笔多灾多难，于是老朽就成了左撇子。”

    “潘启官奉皇上的密旨拍卖洋贡，你诬陷潘启官该当何罪？来人，给他的左手做个记号！”

    黑衣人一个捉住黎得福的左手，一个用剪刀喀嚓两下，黎得福的大拇指和食指掉地上。

    黑衣人迅速撤离，黎得福痛得在地上打滚。

    严知寅派出管家巢细毛去粤海关送密信，人还没走到海关，便给一群身份不明的暴徒揪到没人处一顿饱揍，巢