，坐在书房看一份公牍，蘸墨在公牍上批注，李湖没叫长随给潘振承看座看茶，一边批字，一边低头说话：“说，有何事？”

    “为几个夷商办进城的路引，按惯例是上粤海关办。”

    李湖把笔扔笔架上，满腹牢骚道：“上谕没规定由海关办。海关除了征税，无权再插手十三行！”

    “李大人同意办了？”

    李湖的突暴眼瞪着潘振承：“我说过同意了？我是要你们不要看海关的眼色做事，像个小媳妇似的。”

    潘振承在心里嘀咕，不做海关的媳妇，还不是要我们做你的小媳妇。“李大人既然不同意，本商告辞了。”潘振承说走就走。

    李湖喊住潘振承：“你停下，我说过不同意啦？你要本抚办，总该说个理由。”

    “理由有两条，第一条，满足这几个夷商进城游览的心愿，对广东的外洋贸易有利；第二条，为防有的官员上折子告御状，这几个夷商愿上光孝寺——”

    李湖打断潘振承的话：“你别说了，有第一个理由足够了，出了事我一人担待。”

    李湖叫长随毛豆带潘启官上签押房办路引，潘振承向李湖拱手谢别，李湖已埋下头批注公牍。给几个外商办？是怎样的外商？抚台大人一句也没问。潘振承来到签押房，临时加报麦克，他猜想麦克也非常渴望进城游览。

    潘振承回到十三行，当麦克的面，把三张路引交给殷无恙，路引持有人分别是莫尔、庇特、小瑞。潘振承有意扣下麦克那份，他猜想麦克一天后肯定会求到他头上。

    次日，莫尔、庇特、小瑞在同文夷馆买办陈金生、通译殷无恙、夷馆通事易经通的陪同下兴致勃勃进广州城。按路引规定的时间，太阳落山前必须出城。莫尔和庇特回到英国商馆，晚餐时兴味盎然畅谈观感。

    自从乾隆二十五年颁布防夷五事，洋人被严格限制进城。进城成为洋人身份和荣誉的标志，荷兰威廉亲王的特使亚格获准进城参观游览；奉诏进京为皇上效力的洋教士也领到了路引进城。除此，没有任何一位广州大班获得这份宠幸。英国东印度公司大班素来以外商的当然首领自居，说广东的官员官商如何重视帝国公司。英国大班的狂妄，常常受到法国、西班牙、荷兰大班的攻讦，说你那么伟大，为何连广州城也进不了？

    潘振承给麦克办路引，并不想有意抬举英国大班，而是想测试自己的预感。夕阳西下后，潘振承呆在办房没走，审核新任总办潘有仁拟定的春茶采办计划，计划安排得非常周全，潘振承猜想一定经过伍国莹之手。

    “潘启官，请给我也办一张通行证，我也要进城参观光孝寺，朝拜六祖佛像。”麦克大步地闯进来，躬着高大的身躯朝潘振承作揖。

    潘振承冷淡地说道：“我没有权力强迫你改变宗教信仰。”

    “中国有一句俗话，入乡随俗，人在中国，就应该拜中国的佛。”

    “出尔反尔，你到底想干什么？”潘振承收拾桌面的东西，起身朝外面走。麦克跟在潘振承背后：“我想进广州城观光游玩。您是知道的，我虽然进过几回内城，但每次都是去衙门。”

    “本来你可以同他们一道游广州城，可你反对他们去光孝寺拜佛。”

    “我对广州十分陌生，不知道光孝寺在城里，更不知道您是变通。”

    潘振承严肃道：“我没有变通，也不敢变通。作为大清国的理藩官吏，首要职守就是防夷驯夷。他们心甘情愿拜我中国大佛，证明他们确已驯化臣服。”

    “我也驯化臣服，我保证虔诚朝拜中国大佛，不不，我现在就拜给您看。”行馆门厅供着赵公财神像，麦克庞大的身躯咚地一声巨响倒下，跪着拜了三拜，然后吃力地用手支撑着爬起来。

    “我可以替你办，下不为例。