原来馨姐去拜菩萨，拜菩萨为何要弄得这样神秘？时月想不明白，又不敢问女主人。大概一个多月前，女主人没带衣包出门，时月按照做奴仆的规矩跟在女主人后面，遭馨姐的斥喝。时月不知她做错了什么，呆呆地看着女主人叫了一顶凉轿朝东南方向走。东南方向是一望无际的荒洲野地，女主人去那种地方做什么？

    时月把两件事联系到一块，猜想女主人去寺庙。那么，馨姐离开老爷，会不会躲到尼姑庵去呢？

    时月朝东南方向走，越走越害怕，望不到头的稻田、甘蔗林、香蕉园、沼泽、芦苇丛。幸亏遇到几个老年香客，时月跟他们做伴，听他们说，沙溪到沥窖这一带，有六座寺庙、两座尼庵。

    时月先去月灵庵，尼姑都说没有收容任何妇人。辗转到靖灵庵，果然发现馨姐的踪迹。一个在山门外嬉耍的小尼姑告诉时月，主持师太收容了一个叫忘尘的尼姑，忘尘原本就是靖灵庵的俗家弟子，她的师傅叫妙慧师太。妙慧师太出远门云游了，忘尘就住进妙慧师太的尼房，等妙慧师太回来。

    忘尘，忘记红尘，忘记潘振承？“她的俗名叫馨叶，是吗？”时月问道。

    小尼姑摇摇头：“我不知道，听别的师太讲，忘尘是广州一个富商的妾，看破红尘，躲庵里来修行。”

    “她年纪约在四十岁，看上去像三十岁；身材和我一样苗条，眼睛黑黑亮亮，是个富贵的靓丽妇人。”

    “好像是吧，我只看过她一次，她一天到晚呆在小阁楼里。主持师太特别照顾她，她用不着跟其他尼姑起早摸黑到庵堂念经。”

    时月断定忘尘就是馨姐，她不在尼庵露面，是怕别人认出她。要不要去看望馨姐呢？时月犹豫不决，也许馨姐会避而不见，即使和她见面，说什么好呢？说老爷想你，你还是回馨园？倘若馨姐回到馨园，老爷承诺的事情，就不会兑现。她将和以往一样，小心翼翼侍候着女主人，做一个卑贱得像蚂蚁的丫环！

    时月狠了狠心，叫一顶凉轿回馨园。

    回到馨园快到亥时，月色似雪，夜凉如水。时月到厨房吃了些剩菜残羹，洗过澡，正准备上床睡觉，阿娣告诉时月，老爷来了，在馨姐的厢房，你去侍候老爷。

    潘振承站在馨叶厢房，默默地打量四周的一切，宽大的西洋床，床背垫蒙着酱红色的山羊皮，床的两头各摆一只床头柜。窗棂嵌套着彩色玻璃，窗边摆了两只皮沙发。墙上原本挂有一幅西洋画，西洋帆船在大海上劈波斩浪。西洋画不知何时撤下了，换成一幅无名氏画的《深山古刹图》，水墨画两旁的字轴出自馨叶手迹：山几重水几复雾罩山水疑歧路，寺几多庙几众云蒸寺庙迷归宿。

    潘振承久久伫立，思索偈联的含义。偈联化用陆游的“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，却无柳暗花明的含义。人生之路越走越黑，即便逃到寺庙也不是她的归宿。

    时月进到馨姐的厢房，发现老爷一夜间衰老了许多，鬓发似雪，炯炯有神的梭子眼浑浊无神，脸颊和额头的皱褶如刀刻，挺拔的腰板竟佝偻下来。时月顺着老爷的视线去看那副偈联，这副偈联时月也曾困惑不解，她在靖灵庵寻找到馨姐的踪迹，终于明白，馨叶出家是出于万般无奈，她并没有把靖灵庵当成她的归宿。至于馨叶究竟是迫于何因出家，时月仍感到茫然。

    时月沏一杯茶，轻柔柔说：“老爷你坐下喝茶。”

    潘振承既未坐下，也没看时月一眼，无动于衷仍然看那副偈联，银白色的寿眉拧成一团，疑团一览无遗显露在苍老的脸上。时月受到冷落，蓦然腾起一股怨气：“还说要娶我，眼里压根就没有时月这个人。”时月索性充一回大，坐到女主人的西洋床上。

    潘振承在厢房缓缓踱了几圈，走到馨叶的梳妆台边坐下。镜子里面有个憔悴愁苦的老翁和