当然不能容忍内务府借皇上的名义巧取豪夺，令十三行不堪重负。

    第二年，李侍尧以海关稽查的身份护贡进京，面圣呈献洋贡。李侍尧特意提到内务府派给粤海关的礼单：“据内务府总管舒赫称，礼单均据皇上的旨意开列。为搜齐万岁爷点名要的洋贡，又要办得皇上您满意，德魁和十三行商人放下手头所有事情，殚精竭虑才勉强办齐。皇上，洋贡办得是否令您满意？”乾隆大怒：“朕何时索要过洋贡？舒赫阿谀奉承，竟敢打着朕的幌子！”乾隆立即将舒赫革职，回到发迹前呆过的庆丰司牧场饲养牛羊。舒赫训练了一群见黄袍就下跪的灵羊，然而，皇上对灵羊不再好奇，却为舒赫的良苦用心所感动。内务府专职总管英廉因高云从案革职，皇上重新启用舒赫任大内总管。

    潘振承对馨叶毫不隐讳秘密，馨叶对舒赫与李侍尧结下梁子了如指掌。馨叶在罗马魔盒里私藏匿名信，预测了两种可能，如果德魁直接面圣，信会到皇上手中；如果是上内务府交验，信就落到李侍尧的仇家舒赫手中。

    争风吃醋

    馨叶焦虑不安地等待京师消息。

    昨天，馨叶上靖灵庵看望师太，师太喜不自禁告诉馨叶，她连算了三卦，李姓魔头有劫难。师太断定皇上已下旨查办李姓魔头，密旨正在驿马上飞递。馨叶相信师太的预测，师太闲暇时潜心研究方术，师太卜测的许多事，几乎都灵验了。

    秋季的广州日渐转凉，朝贡期临近尾声。潘振承和伍国莹粗略算了算，同文行的盈利较上年增加了两成。潘振承一身轻松，约馨叶上谷埠食舫。潘振承点好酒菜，坐顶端平台上等。天高气爽，夜风送来阵阵凉意，江面渔火船灯交织一片。潘振承凭栏眺望，看到馨叶穿一袭荷红色的长裙，乘坐疍船徐徐而至。馨叶入住馨园多年，独来独往，仍像过去的红颜知己。潘振承喜欢这样的交往形式，小别似新婚，幽会的点点滴滴令人回味无穷。

    馨叶带时月上了楼船，最先映入潘振承眼帘的，是馨叶容光焕发、光彩照人的脸。潘振承的目光很快转到时月身上，时月抱着一只琴盒，潘振承惊喜道：“好久没听你弹琴了，你今天哪来的雅兴？”

    馨叶反问道：“你请我上楼船宵夜，你是哪来的雅兴？”

    “你过去弹的曲子太忧伤，今天该不会吧？”潘振承吩咐时月把琴拿出来。

    “别急嘛，我姗姗来迟，酒菜都凉了吧。”馨叶坐到尺桌旁的软垫上，桌中央摆了一瓶西洋酒，两只玻璃酒杯。馨叶皱皱眉头道，“葡萄酒味道太温和，不过瘾，还是换陈年老白干吧。”

    堂倌立即抱来一坛白酒，馨叶指着桌上的小盅道：“酒盅太小，换两只酒碗。”

    “馨叶，你今晚怎啦？”潘振承诧异道。

    “我们平时总是在疍船上宵夜，既然来了食舫，不喝尽兴怎么成？”馨叶吩咐时月倒酒。时月仍是一身粗布衣衫，未施脂粉，脸色在灯光的照耀下显得有些苍白。时月跪在桌前倒酒，然后静静地退到一旁。

    “千言万语尽在不言中，干了！”馨叶笑吟吟举起酒碗，一饮而尽。

    潘振承惊讶道：“原来馨妹妹好酒量，承哥一直蒙在鼓里。来，一醉方休。”

    潘振承不甘示弱，连喝了两碗，顿感一股热气冲脑，头开始晕晕乎乎。“馨妹妹，承哥有两个想不到，想不到你酒量这么大，想不到你酒兴这么好。”

    馨叶不动声色道：“这多年，又是裁撤公行，又是与同业盟会比拼，最后还闹出个查抄夷物案，十三行天翻地覆，而你每次都能化险为夷。想起这些，我能不高兴？酒兴高涨，酒量自然就大。”

    潘振承感慨万千道：“是啊，几乎每次都山穷水尽疑无路，在你的鼎助下，柳暗花明又一村。”

    “干了！”馨叶端起一满碗酒一饮