勒：“福署督不必惶恐，您是王爷，还是国舅爷，不是广州将军府里的倒霉蛋秦璜。”

    福勒坐下，嘴唇煞白，惊魂未定道：“李大人，您是外官，不太晓得京师内幕。您想，皇亲国戚那么多，有的恩泽正隆，万岁爷百般恩宠，整天作威作福，打死人都不用偿命；有的备受冷落，连汉人庶民都不如，整天腰板都不敢直，树叶子掉下来都怕砸破脑袋瓜儿。昨晚下官的师爷邬老夫子警告过下官，斥骂下官不要得意。他说天下所有人都是皇上的奴才，甭说是皇上的外戚，就是皇上的同胞兄弟，摘顶戴花翎，革去爵位，罚没俸禄的，邬师爷数出了一大串。那些被囚禁、斩监候、杀无赦的皇亲国戚，他又数出一串。”福勒胸无城府，把他与师爷之间的机密毫无隐瞒地倒了出来。福勒悔恨不迭道：“下官早听了邬师爷的话就好，也不至于被孔义夫这个狗娘养的牵着鼻子走。”

    李湖平静地问道：“福署督下一步如何走，邬师爷可否作了安排？”

    “还没有。”福勒把头摇得像拨浪鼓，“邬师爷说，查禁夷教，只查到一个十字架远不够将功赎罪。下官看他也十分为难，正在打破脑袋瓜儿想辙呢。”

    听潘启官说过，广东的夷教风气盛于福建，教民也多于福建，然而在雍正、乾隆朝两次大规模禁教行动中，福建的成果远远大于广东，成为福建外洋贸易的长期隐患。李湖担心署督衙门以东翼城教案为突破口，掀起声势浩大的查禁夷教行动。这种迎合圣意的行动，想阻止就很难了，广东的外洋贸易经不起再折腾。李湖端起茶壶给福勒加水，自信道：“本抚有办法化解福署督眼前的危机。”

    福勒的愁眉苦脸顿时有了亮光，“李中丞快说，下官一定照办。”

    李湖从从容容道：“一，责成八旗官兵把私藏的夷物交出来；二，署督与巡抚联名出安民告示；三，东翼城教案由抚院接办，福大人署理总督，职守重点在军事，地方的事情由地方办；四，出公牍撤销罢黜十三行行首潘振承的处罚；五，署督和巡抚联手清缴官兵和刁民私藏的夷物；六，署督与巡抚联名上奏折，奏报广州整肃夷风事，何时写，如何写，到时候再议。”

    福勒感激涕零：“李大人，您是愚弟的大恩人啊。”

    核损赔付

    月明星稀，天穹湛蓝，月晖下的荷塘，红花绿叶清晰可见。严济舟坐在荷塘边，伴着荷花的清香，默默地品饮功夫茶。自从辞掉行首一职，严济舟学潘振承的样，也没在十三行露面。暗纵孔义夫上条陈，权作是一场闹剧。如今的十三行是个烂摊子，外洋贸易奄奄一息，倘若自己还处在行首位置上，得不到巡抚和关正的支持，辞掉行首是唯一可行的明智选择。严济舟轻松地嘘了口气，转眼欣赏月色下的荷塘，微风下的荷花仿佛在婆娑起舞。

    严知寅乘坐凉轿在严府前落轿，匆匆走到荷塘边，焦虑道：“老爸，署督衙门下了一道公牍，撤销罢黜潘振承行首的处罚，公牍还夸潘振承大义凛然，抵制了观风整俗使查抄十三行洋货。”严济舟淡淡说道：“老爸原本就不是行首，暂署几天也是形势所迫。李湖回来，老爸正好卸下行首的担子，不然的话，署督衙门恢复潘振承的职务，老爸该有多尴尬。”

    “老爸有先见之明。”严知寅坐下饮茶，问道，“李湖回来，还会有何动作？”

    “眼下，行商不敢进洋货，行外行内的散商不敢销洋货，恢复广东口岸的信誉和商人的信心是当务之急，老爸估计李湖会责成署督衙门收缴八旗窝藏的夷物，地方衙门则会同十三行核查商民的损失，重点是清点经销洋货店铺的损失。”

    “会照价赔偿？”

    “大概会赔过半吧。”

    严知寅灵机一动，激动道：“叫我们亲戚开的洋货店多报损失。”

    “算了。”严济舟沉默