的贡品，请把钥匙拿去。”潘振承说着哈哈大笑，“福署督拿去呀！不怕摘顶子掉脑袋，赶快下令清缴查抄贡品啊！”

    福勒、孔义夫、应十金均愣住。过了一瞬，孔义夫向着潘振承怒目而视，应十金躬着腰凑着福勒耳语。福勒伸手抹了抹汗水：“十金，这鬼天咋这么热？热得爷头昏脑涨，眼冒金星。”

    应十金媚笑道：“我的爷，广州的鬼天就是热，广州人一天要冲十多次凉水澡。”应十金说着朝戈什哈招手：“快，扶主子上大门外的凉轿，回府侍候主子冲凉水澡。”

    戈什哈扶着福勒朝门外走，孔义夫气急败坏瞪潘振承一眼，跟了出去。一个戈什哈捧着潘振承的顶戴站着，应十金接过顶戴，朝站门边的行役怀里一塞，急匆匆出了会所。

    陈寿年蹦了起来，欣喜若狂叫道：“承哥，你神了！几句话挡住了上千虎狼之师！”

    严济舟无地自容，恨不得钻地缝消失。

    以恶治恶

    馨叶站在馨园门口，头戴西式太阳帽，身穿缀有西式水波浪花边的连衣裙，脚上是一双缕空白皮鞋。潘振承惊惶道：“你怎么还一身西洋打扮？”

    馨叶不以为然道：“八旗兵查抄夷物，还没上河南岸。”

    “说不定他们何时就会来河南岸，哎，你也不该站在园子门口呀。”潘振承责备道。

    馨叶轻声道：“我等你呀。广州出了这么大的事，国莹准会去佛山传信。我刚出大门，就看到你了。”

    “我不是行首了！”潘振承气呼呼道。

    “进来说吧。我备好了凉茶凉粥，还有酒菜。”

    潘振承随馨叶进了凉亭，拿起酒壶倒酒。馨叶接过酒壶：“先别急着喝酒啊，空腹喝酒伤脾胃。”潘振承凄楚地笑笑，端起茶碗咕噜噜喝光凉茶。馨叶把皮蛋瘦肉粥放潘振承跟前，也给自己盛了一碗，两人喝着粥，听潘振承叙说十三行发生的事。

    “这个时候不做行首也罢。”馨叶轻柔地说道，拿酒壶倒酒，“你阻止福勒清缴十三行的洋货，而行首严济舟碌碌无为，你还是众行商心目中的首领。”馨叶笑吟吟举起酒杯，“来，为十三行化险为夷干杯。”

    潘振承勉强举杯同馨叶相碰，轻抿一口酒，放下酒杯，愁眉不展。

    馨叶的丹凤眼顿时烟笼雾罩，郁郁悒悒道：“其实我的心情和承哥一样难过。眼下十三行仅仅躲过清缴洋货的劫难，更大的劫难，承哥却无能为力，外洋贸易完全停顿，而查抄夷物的荒唐行为仍不知何时终结。”

    潘振承苦涩地笑笑：“我的心事逃不过你的眼睛。为了玉成孔义夫有个前程，彩珠和我不知花了多大的心思。现在倒好，养虎遗患，他恩将仇报。”

    “你后悔了？你做错一半，做对一半。帮他，他并不领情，还认为你在羞辱他；如不帮他，尤其是彩珠，会愧疚终生。”

    “他窝囊大半辈子，难得有施展的机会，可广东的外洋贸易，经得起这样的折腾吗？”

    “挖个陷阱，再烈的虎也没撤。”馨叶明媚的双眼霎时透射出一束幽幽的寒光。

    潘振承踌躇道：“我也这么想过，只怕彩珠于心不忍。”

    馨叶秀丽的面容挂着冷酷的寒霜，悻悻恨恨道：“以牙还牙，对这种忘恩负义的小人，就得痛下杀手，不然的话，这条疯狗还不知会闹出什么花样来。”

    潘振承先回潘园，彩珠见到夫婿，嘤嘤地啜泣，哽咽道：“我生怕你回不来了。昨晚寿年来过，说孔义夫带领八旗查抄夷物是冲你来的，他要害得你的洋货生意做不下去。”

    “不是我们一家的洋货生意做不下去，整个十三行的西洋贸易都完了。”潘振承绘声绘色说起十三行发生的事情，把孔义夫描绘得比魔鬼还狰狞可恶。

    “这个天