色像一张白纸没有一丝血色。黄二婆用手指掐馨叶的仁中，馨叶微微睁开眼睛，眼前雾蒙蒙一片……楼船在鄱阳湖行驶，雾锁湖面，馨叶偎在承哥怀里，看阳光冲破浓雾洒满湖面……

    “承哥……”馨叶声音细微得如轻风掠过，双眼重新阖上。

    阿娣失声啜泣。黄二婆出了厢房，走进庭院。神汉神婆已离去，香坛残留着香烛，篝火仍冒着青烟。史德庵指着邱七根叫道：“你请来一群饭桶，神汉巫婆只知道讨赏钱！去，上三元宫请道士来擒妖，打从本官迁来广州，一天也没消停过！”

    黄二婆走到史德庵面前：“我说史家老爷，你家娘子难产，恐怕撑不下去了。你还是想想这头吧，人有定数，祭神驱鬼，有时灵验，有时不灵验。”

    史德庵一愣：“你这话是何意？”史德庵焦躁不安地绕着香坛转了几圈，歉疚道：“黄二婆请原谅本官说话冲撞，你有何话要禀报本官？”

    黄二婆道，“史家老爷，你家娘子生产，该使的办法我全使了。我已经尽力。有一句话，不知当讲不当讲？”

    “讲吧讲吧，本官洗耳恭听。”史德庵提了提官袍，坐太师椅上，邱七根捧上茶，史德庵端着茶杯，唔唔咳了两声，肃然道，“黄二婆请直言。”

    黄二婆犹豫一瞬说道：“你娘子心里挂记着一个叫承哥的人，能否请他来一趟？”

    “孩子生下来，本官自然会请孩子的干爹来吃满月酒。”史德庵古怪地笑了笑，突然刹住笑容，心急如焚道，“黄二婆，你赶快把孩子接下来呀！”

    “我跟你说过，我已尽力。”

    史德庵把茶杯一摔，跳了起来，戳着黄二婆叫道：“你已尽力？尽力还会生不下来？你会不会接生？我看你是混饭吃的！”

    黄二婆气愤道：“史德庵，姑婆接生无数，接得下来我能不接？姑婆顶着雷暴雨来你家，熬了一夜，哪有不想产妇顺利生产，早点拿了银子走人。”

    “你说什么？把我娘子折腾得半死，还想拿银子早点走人？”史德庵勃然大怒，斥喝道，“大胆刁婆，若母子俩有个三长两短，本官拿你是问！”

    黄二婆冷笑道：“姑婆好怕你哟！姑婆见识的巨室贵人不知凡几，还没一个敢用这种口气跟姑婆说话。好，我算怕你，我惹不起还躲得起。”黄二婆进去取了包袱出来，阿娣拉着黄二婆哭泣。史德庵急了，口气转软：“黄二婆请留步，下官向你赔不是，向你磕头下跪。”

    黄二婆气呼呼道：“姑婆可受不起史大官人的大礼，你另请高明吧！”史德庵气直了眼，突然跳起脚大叫：“死了张屠夫，不吃混毛猪！阿娣，放开那个刁婆，她是丧门星，她走得越远越——”史德庵一口气没接上，捂着胸口叫痛，摇摇晃晃，邱七根连忙扶他到太师椅上坐。

    话说在潘园，潘振承一大早起来，六神无主在房前屋后转来转去。

    彩珠今天也起了大早，指挥仆役收拾给狂风折断的树枝。太阳升到半竿子高，阳光照在湿漉漉的草坪上，腾起一股薄薄的雾气。彩珠站在花坛边，心痛地看着给风雨摧残的花枝，一边插着竹条将花枝扶正，一边诅咒鬼天气。

    潘振承穿戴官服官帽，匆匆朝彩珠走来，心事重重，欲言又止。彩珠弄得一身一手的泥浆，喋喋不休地埋怨道：“花匠人手不够，那个翁七，不就犯那么丁点错吗？他是老恩公翁皓的亲侄子，你不让他做夷馆仆役，也得给他一条活路吧？”

    “行，行，行。”潘振承连声应道，“就让翁七进潘园跟老胡做花匠。夫人，我答应你的事，你也得帮我做一件事。”彩珠直起腰，看着潘振承窘迫的表情，抱怨道：“你怎么用做生意的口气？把我当什么人？现在就想到求我，你和她快活时想到我没有？”

    潘振承哭笑不得：“我的夫人，现在