翁七自恃老主人翁皓有恩于潘振承，整天东游西逛，还大闹史德庵的公堂；麦克踩脏了翁七刚拖的地板，翁七责令麦克帮他拖干净，潘振承知道后雷霆大怒；馨叶难产，潘振承叫彩珠上史家帮手，彩珠竟然跑到十多里外的尼姑庵拜佛；史德庵请来神汉巫婆驱鬼，医师摸不到馨叶的脉象，叫人买来棺材，准备后事；潘振承惊悉，如晴天霹雳！

    既往不咎

    潘振承听有仁说殷无恙收容了一个会夷语的助理，立即断定是易经通。

    乾隆十三年前，广州的通事是易氏家族的天下。易铭鉴分别在十三行和黄埔设有通事馆，他的儿子易经通是广州英语水平最高的通事。易家与行首陈焘洋有过节，潘振承从吕宋回到广州，陈焘洋积极支持潘振承申办通事帖。易氏父子大为恐慌，炮制出通夷案，潘振承身陷囹圄。潘振承在英国大班麦克的帮助下逃过劫难，易氏通事分别受到杖责枷号、罚款抄家、流徙琼崖的处罚。有仁当时住在叔叔潘振联家，在南海学宫念书，他没见过易经通，也没听父母和洋行伙计谈起这件不堪回首的往事。

    有仁向父亲描绘易经通脑后的短辫。潘振承解释说，琼崖曾多次发生流犯偷渡外逃事件。所以，流犯到了琼崖，一律削发剃光头。“易经通是肇庆府高要县人，他敢在光天化日露面，估计已被赦免。”

    “怪不得他听到殷先生要雇他做助理，感激涕零，差点磕破脑袋。爹爹，这种人决不能让他再进十三行。”

    潘振承静默一瞬道：“他的通事帖早被吊销，走投无路，不能重操旧业，又没有其他营生的本事，如果殷先生看中他，我们应该尊重殷先生的选择。”

    甫过谷雨，殷无恙回到广州。

    “潘大人。”殷无恙风尘仆仆走进同文行办房。

    潘振承喜悦道：“一路风尘劳顿，殷先生请进茶室饮茶休息。”

    “不，我有一句话想同您说。”殷无恙站着没动，神态肃穆道，“中国的佛祖有一句蕴含着智慧之光的名言：苦海无边，回头是岸；放下屠刀，立地成佛。西洋教的伟大圣人耶稣也有一句至理名言，上帝原谅犯有过错的孩子。”

    潘振承明白殷无恙的弦外之音，“殷先生，你先回夷馆沐浴，晚上我上珠江食舫为你洗尘，我想倾听一个西洋人对中国民间的观感。你还没有说出口的事情，我会给你一个肯定的回答。”潘振承叫有仁带殷无恙先回客房，又叫伍国莹到外面把易经通叫进来。

    伍国莹没见过易经通。他进十三行做潘振承散货档伙计时，易经通在琼崖服苦役。夷馆外的榕树背后，萎萎缩缩站着一个七寸短辫的汉子，身上还背着一只布囊。伍国莹听说过夷语案，易经通险些害得东主流放。伍国莹脸无表情道：“易经通，我家东主叫你上同文行办房。”

    易经通扑通跪在潘振承面前磕头：“小人易经通向潘大人请罪。”潘振承叫易经通起来，吩咐伍国莹给易经通搬来圆凳。“谢潘大人，谢潘大人！”易经通接过伍国莹递来的茶，双手颤抖，嘴唇哆嗦着，想说话不知如何开口。

    潘振承道：“易经通，你什么都不要说，你留下。只要殷先生雇用你，我就不会嫌弃你。按规矩，殷先生的保人是我，你就是我夷馆的雇员。殷先生给你小费，我给你开工钱，按夷馆知客的标准给你支薪。”

    易经通痛哭流涕。

    恃主欺夷

    立夏日，两艘东印度公司的商船驶进黄埔港，宣告了一年一度朝贡期的开始。从今年起，东印度公司将广州办事处设在同文夷馆，同文夷馆也由此改称英国商馆。

    从今年起，伍国莹不再兼夷馆总买办，潘有仁升任总买办。总买办下面有若干买办，一个买办负责若干个外商。在鸦片战争前，夷馆买办的性质就是夷馆管家。夷馆的业主是行商，