潘振承的一颗心都快提到嗓子眼了，他埋怨彩珠，更怨恨自己。彩珠是妇道人家，凭性情用事，可自己明知收留筱红伶是个祸患，却没有狠心把筱红伶赶走。一万两银票，倘若真是李永标给的，李永标这颗脑袋保不住，还会连累李制宪。至于潘振承一家，还不止窝藏罪这一项，还有胁从钦犯藏匿赃银罪，两罪并罚，一家人就得流放三千里外，到云贵烟瘴地与披甲人为奴。潘振承感到一股彻骨的寒意，正要侧目看彩珠，听到一声重重的响木声，新柱峻厉道：“潘区氏，你明知筱红伶是朝廷钦犯李永标小妾，为何要窝藏？”

    区彩珠平静地答道：“民妇适才方知筱红伶是李永标的妾，民妇没有窝藏筱红伶。”

    “七月十九日，轿夫三更半夜把筱红伶抬到潘园，你收下筱红伶，还想抵赖？”

    “筱红伶来潘园时，民妇正在睡觉，被佣人叫醒了，说有一个叫筱红伶的妇人叫门，低声哭泣，问民妇见还是不见。民妇确实在潘园门口见了筱红伶，不曾见有什么轿子轿夫。”

    “你就收容下筱红伶，将她窝藏？”

    “民妇未让筱红伶进大门。”

    “这是为何？你竟然敢把关宪大人的宠妾拒之门外？”

    “民妇说过，民妇不知筱红伶是李永标的小妾。民妇只知道她是徽船班的戏子。民妇是官商潘启官夫人，向来看不起戏子，也知道戏子是非多。半夜三更，民妇哪还敢留她？”

    怎么回事，筱红伶没住在潘振承的园子？严济舟疑窦丛生，侧目去看潘振承，潘振承也一头的雾水。

    新柱愣住，手举惊堂木，拍也不是，放也不是。朝铨咳一声问道：“筱红伶，潘区氏的话是否确实？”

    筱红伶苍白的脸骤红，咬牙切齿道：“民女恨透了潘区氏。她男人潘振承做洋行生意，不知得我永哥多少关照。那天夜里，我看到潘振承站在大门里，一声不吭。”

    “后来呢？”新柱问道。

    “后来，这对天杀的狗夫妻，叫下人关大门，民女只好一路哭着回家。”筱红伶说着泪水涟涟，号啕大哭。

    “大人，抬李永标小妾的轿夫找到了，正在堂外候着。”一个戈什哈匆匆进入二堂。新柱和朝铨交换一下惊喜的眼色，拍打惊堂木：“传夜抬筱红伶的轿夫到堂作证。”

    两个轿夫鬼头鬼脑跟在戈什哈身后进来。

    昨天晚上，一个中年汉乘坐油炸鬼二木头的滑竿，问起前些时你们夜里是否抬过一个孕妇进潘园。轿夫实话实说大肚婆到海幢寺南便下了轿，不知是哪户人家的娘子。中年汉恐吓他们，说官府要找你们麻烦，你们抬的是钦犯李永标的妾，你们必须咬定孕妇进了潘园，便没你们的事。油炸鬼见过一些世面，说抬钦犯的妾关我们卵事，我们又不知道大肚婆是哪家的娘子。中年汉恐吓不成，拉轿夫上酒铺，点了四菜一汤，一人一碗老白干。中年汉直接跟油炸鬼做交易，说倘若官差找到你们，必须按他教的话说，事成后有重赏。第二天，果然有官差找到他们，略微问过几句，便把他们带过海，带到总督衙门。

    二木头缩在油炸鬼身后走，油炸鬼两眼四处张望，发现公堂站了好些个人，坐着的那位正是他们半夜里抬的大肚婆。接着，他又看到两张熟悉的面孔，一个是潘区氏，河南出了名的善心婆，轿夫上她家讨凉水喝，她给的是凉茶；还有一张熟悉的面孔是潘区氏的男人潘启官，十三行做洋货生意的大商家。油炸鬼看潘启官，潘启官也看油炸鬼，他叫不出油炸鬼二木头的名字，只是有些面熟。潘振承怀疑这两个轿夫受人指使，黑黢黢的梭子眼凛厉地睇油炸鬼一眼，油炸鬼神色似乎有些虚恍，慌忙挪开目光。

    朝铨离座躬着身子同新柱轻声说话，潘振承迅速同李侍尧交换了一下眼神。李侍尧侧转身，同新柱朝铨窃窃细语。