馨叶出尔反尔，暗中帮助李侍尧和潘振承度过难关；为洪瑞写御状的刘亚匾逃之夭夭，广东官兵官差见到蓄有八字须的男人就逮；馨叶试探潘振承的底牌，潘振承已经猜出刘亚匾的藏身处；钦差提高悬赏，仍无人知道刘亚匾的踪影，刘亚匾仿佛蒸发了；李侍尧得到潘振承的讯息，带亲兵上澳门英国留守处要人，扬言不交出刘亚匾，他就要火烧夷楼！

    险象环生

    钦差大臣召集行商质询，规定行商必须到齐。

    “苦不堪言，苦不堪言。”严济舟万般无奈地回应行商的问候，说他的顽疾仍不见好。严济舟的心事只有他儿子知道，潘振承窝藏钦犯的宠妾，极有可能在质询时引发，潘振承和李侍尧将措手不及，狼狈不堪。

    众行商在督署前院恭候了三刻时，然后被引入督署二堂；又等了三刻时，梆子声笃笃敲响，新柱、李侍尧、朝铨依次从帷幕后走出，坐到公案前。李侍尧坐公案中间，看来今天的质询由李侍尧唱主角。

    众行商跪拜后起身，李侍尧举起惊堂木又放回到公案上，“今日，钦差大臣传你们来质询，人多口杂，谁为代言人？”

    蔡逢源答道：“回李大人话，严济官抱病前来接受质询，商首由潘启官署理。”

    李侍尧道：“潘振承出列。”潘振承朝前跨一步。李侍尧肃色道：“本督问你，洪瑞控告十三行会馆怂恿、包庇、勾结离光华父子，诓骗洪瑞与合伙人的六万本利番银，可有此事？”

    潘振承答道：“回李大人话，离光华父子生性孤僻，独来独往。十三行各洋行，常常合伙做生意，唯独离氏滋元行不与其他洋行有往来。若钦差大人不信，可查各洋行的旧账。”

    李侍尧愤怒地猛拍惊堂木：“潘振承，你还狡辩？把与离氏勾结串通的罪孽推得一干二净！既然你推诿与离氏勾结，那么你们是否与洪夷勾结？”

    潘振承答道：“回大人话，除离氏父子，十三行商对洪夷惟恐避之不及。乾隆十九年，东方公主号首次来粤贸易，行首严济官与众商做出决定，不做洪夷保商。故而东方公主号三个月都无人承保。若是其他洋船，行商人人争着承保，这证明行首及众商早已看穿洪瑞是个奸夷。”

    李侍尧斥道：“口说无凭，拿凭证来。”

    潘振承不惊不慌道：“李大人，这是粤海关设立以来开天辟地之大事，关部对任何洋船到港、承保、离港，均有记录，大人可到关部查阅。”

    李侍尧举起洪瑞诉状录副：“潘振承，洪夷状告你们欺行霸市，强行垄断。”

    潘振承答道：“十三行确有垄断，但不是擅自强行，此乃朝廷赋予官准行商的权力，圣谕与部牍规定，夷商只能与行商贸易，不得私下与散商贸易。”

    “还有欺行霸市。”李侍尧猛拍惊堂木。

    潘振承吓得打颤，愣了稍许，鼓起勇气道：“欺行霸市，那是夷商所言，夷商对我大清朝贡贸易制度恨之入骨，幻想平等贸易、自由贸易。”

    李侍尧一副有意刁难的神情，横眉冷对道：“潘振承，不要以为你们做的龌龊事没有知道，洪夷在诉状中写得清清楚楚，你们傲慢无礼，欺夷惧官。”

    潘振承打了个寒战，惊惶失措答道：“李大人，夷商不守我天朝礼仪，反要十三行商人行夷国之礼，我们断然拒从，恪守天朝礼仪，这算傲慢无礼吗？”

    潘振承驳得李侍尧哑口无言。李侍尧端起茶碗，吹茶面的浮叶，慢慢嘬了一小口茶水。新柱插话道：“潘启官说到点子上了，是蛮夷无礼。”

    潘振承感激涕零道：“谢新大人明断。夷商蛮横无礼，负有驯夷职责的行商斥责夷商，夷商不服，反诬行商欺夷。”

    李侍尧被激怒了，把惊堂木拍得震天响，怒斥道：“你还狡辩！洪夷还告了