肴款待，乐不思蜀呢。”

    朝铨尴尬道：“拘押洪瑞是皇上的安排，下官确有难言之隐。”

    纵夷犯上

    轿龙表演完毕，一字排在总督衙门前，洋商纷纷下轿，余兴未尽，叽叽咕咕交换乘轿的体会。督署仪门稀拉拉地站着几个戈什哈和皂隶，李十四叉着腰子站在台阶上方，白晃晃的阳光刺得李十四的三角眼眯成一条缝，眼前黑压压的尽是人头，身材高大的麦克拨开围观的中国人，带着通译亚当朝台阶走来。

    “喂喂，我们要见钦差大臣。”麦克昂起头傲慢地说道。就是巡抚也不敢用这种口气跟总督大人的长随说话，李十四同站人群中的潘启官对了一下眼，点头哈腰对麦克道：“麦大班请在外面稍候，小的这就进去通报。”

    李侍尧引领新柱朝铨进西花厅，李十四火烧眉毛闯了进来。

    “大人，红夷班主麦克等求见。”

    新柱余怒未消，“红夷来了正好，本将军正要训斥他们。”

    李侍尧道：“夷人得意忘形，猖狂不驯，本督以为，先晾他们个把时辰，让他们晒晒毒日头。”

    朝铨立即表示赞许：“此招甚妙，待消弭他们的嚣张气焰，再召见不迟。”

    此时，麦克站在仪门外焦躁不安地朝督署里面看。洋商有的站到院墙边的树阴下；有的抚摸台阶下的石狮子，用手去旋转狮嘴里的石球；还有的坐在石阶上，或聊天说笑，或呼呼地摇扇子，或啃甘蔗嗑瓜子。潘振承慌慌张张拨开人群走出来，指着坐石阶上的洋商大惊小怪叫道：“你们起来，要站着恭候，这是天朝官府的规矩。”

    麦克望眼欲穿，也没见李十四出来回话，肚里憋着满腔的火，他窜到潘振承面前挥动手臂大声说话，通译亚当叫道：“麦大班说，我们来中国贸易，难道连坐的权利都没有？必须接受惩罚站着？”

    潘振承赔笑道：“麦大班有所误会，这不叫罚站，叫恭候。别说是你们夷商，就是巡抚这样的大官，想见总督也得恭候。”

    “抗议！”皮尔不知从哪窜出来，满脸的狮毛胡须汗涔涔的。潘振承没理睬皮尔，一脸愠色跟麦克继续说话：“麦克，你是夷商班头，我是行商首领。我陪你们来觐见钦差大臣，是要对你们负责的。我郑重其事向你们宣布中国官府的规矩，恭候时，必须垂手肃立，不许东游西逛，不准高声喧哗，更不能随便去敲那面大鼓。”

    众洋商顺着潘振承的手势，转眼看仪门东梢间的那面大鼓，鼓架上还支着一只鼓槌。“为什么不能敲鼓？”麦克耸耸肩，瞪着碧蓝的眼睛问道。

    潘振承解释道：“这是中国皇帝要各个衙门安放的登闻鼓，老百姓叫它鸣冤鼓，又叫告状鼓。来击鼓的人，不是冤屈，就是告状，衙门里的官员听到鼓声必须升堂过问。当然啰，如果是诬告，罪加一等，打板子挨皮鞭，弄不好还要蹲大狱。所以，你们绝不能随便敲那面鼓。”

    麦克奶白色的面孔焕发出红光，他兴奋地拍掌：“好，很好，这个规矩太好了，我们——”

    “麦大班。”站在台阶上李十四大叫一声。

    麦克回过头来，问道：“钦差大臣叫我们进去？”

    “不。钦差大臣有要事，叫你们稍候。”

    “稍候多久？”

    “说不定的。或许一个时辰，或许两个时辰，下午等不到就等明天。”

    “我们等不及了！”麦克怒不可遏冲向右梢间，拿起鼓槌奋力击鼓。潘振承去扳麦克的手臂，麦克用力挣脱，潘振承踉跄后退，故意跌坐在地上：“麦大班，敲不得！钦差叫你们稍候，并没有拒不接见！”

    衙差大声喝斥：“住手！住手！”但没有一个人真正前去阻止。

    麦克继续举着鼓槌猛击，几个洋商也挤到鼓前，用拳头捶鼓