本。乾隆心事重重看着南窗外的木围墙，军机处及部院大臣们垂手躬立，大气都不敢出一声。

    乾隆来回走了两步，坐回到宝座，用镇纸敲着案头的奏本道：“你们只知道报喜不报忧，什么万国朝贡，四海臣服呀。你们看看，夷人竟当着钦差大臣的面，夜闯珠江，酗酒闹事，还当面讥讽辱骂朝廷命官是支那猪！刘统勋，你该做何解释？”

    刘统勋低头道：“回皇上的话，微臣办事不力，未能到通商口岸察访，凭空判断，故有谬误，望皇上处罚。”

    乾隆扫一眼众大臣：“你们怎不说话？都赉，你来说。”

    兵部尚书都赉出班，低躬着身子说道：“吾皇圣明烛照，早就识破夷人秉性。洪瑞欲赴京告御状，万岁未让他进京，还定僭越罪将其解押广东。此乃千秋之举，万代流芳。”

    “幸亏朕未听你们的建议，没把洪姓蛮夷接入皇华驿。”乾隆怒目瞪着工部尚书归宣光、大学士兼户部尚书蒋溥。归宣光和蒋溥伏地磕头：“奴才该死，奴才有罪。”

    军机大臣来保出班奏道：“启禀万岁，老臣以为，夷人有恃无恐，乱我天朝，当封闭广东口岸，让夷人永世不得来我天朝。”

    礼部尚书嵇璜出班奏道：“启禀圣上，奴才以为，开埠通商，准其贡物，乃吾皇对夷国之恩赐，然西夷贡商并未感恩戴德，愈发放肆狂妄。事至如今，西夷朝贡已百害而无一利也。”

    刑部尚书秦蕙田出班：“奴才附议，当驱逐蛮夷。”

    参赞大臣三泰出班：“封海闭关，乃净化天朝之上上策。”

    仍旧跪地的归宣光和蒋溥同时出声：“奴才附议。”

    乾隆脸色阴沉，眉头紧蹙。众大臣垂首偷看皇上，捉摸不透皇上内心是赞同还是反对。

    傅恒一直低头不语，乾隆目光落傅恒身上，“约有七成大臣主张封海闭关。傅恒，你是首辅，既未提议，也未附议，看来你是想维持现状？”

    傅恒出班，略为抬首答话：“回万岁，臣下以为，一口通商才实行一年多，贸然封闭，是否过于仓促草率？”

    乾隆感叹道：“朕确有封海闭关之意，然而，开放广州一口，恩赐西夷朝贡，并非百害而无一利。利弊相权，孰轻孰重，关键在于口岸官员官商如何掌握。新柱朝铨等正在广东查办洪瑞诉状案，结果如何？尚不得知。广州一口是否封闭，待钦差特使复命后再定夺。”

    半个月后，一封密信飞到李侍尧的案头。李侍尧看了信，约潘振承上卖麻街茶铺，拿出义父傅昶的密信给潘振承看。

    侍尧见字如晤：钦差新柱朝铨奏夷人肆意滋事，羞辱朝廷命官，皇上召见部院大臣，斥责刘统勋等袒夷，实为喜讯。可见圣心防夷，一如既往。洪瑞诉广东口岸黑暗，无论是否属实，你的责任都可减轻。

    庄有恭绞监候，减罪改判发往荒漠戍军台。这表明，皇上虽防夷，亦柔夷。故而处事宜中庸，忌走极端。

    近日朝野封海闭关言论甚嚣尘上，一口通商裁撤与否，虽取决于圣心，钦差之意亦至关重要。

    潘振承目光从密信转向李侍尧，李侍尧的神情亦喜亦忧。“老潘，皇上只看到新柱朝铨第一份复命折子，此后的折子由我们三人联名，皇上看后，断不会怜悯夷商。然而，京师封海闭关的声势如此浩大，出乎我的意料。”

    潘振承斟词酌句道：“广东口岸是否裁撤，关键是看广东口岸的官员官商能否得到朝廷的信任。我们得想方设法为李永标减罪，把罪责推给离光华父子以及与洪瑞私下交易的散商。”

    潘振承同李侍尧密谋好下一步棋，告辞回河南的潘园。

    潘园三幢青砖大屋呈品字排列，潘振承和彩珠住正屋；儿女住西屋；东屋一直空着，留给在福建老家的元配黄淑敬和儿子潘