坐着一个大胡须红脸膛的洋人，一只脚放在踏板上，另一只脚架在膝盖上，得意洋洋地一抖一翘。

    在广州绝对看不到这幅图景。早在六年前，广东督抚把禁止夷人骑马乘轿的地方法规上奏朝廷，乾隆帝见折朱批：“既有实效，江闽浙皆可循广州。”潘振承目送乘轿的洋人远去，在心里寻思：“难道闽浙督抚没有收到录副奏折？庄有恭吃了豹子胆，真的敢抗旨不遵？”

    前面围了一大群人，一个约十岁的女乞丐跪地上，身上缠着一条白布，上面写着“卖身葬父”。一个洋水手站她身旁拉小提琴，一个洋水手敲着洋鼓，潘振承认出这几个水手，他们是东印度公司哈德威克号的。二副尼克森端着小乞丐的破瓦盆募捐，用生硬的中国话叫道：“可怜，请，请……”围观的中国人有的朝瓦盆里扔铜钱，有的悄悄溜走。

    潘振承挤上前，朝瓦盆里放了一枚鹰元。

    尼克森认出潘振承，惊喜地道：“Puankhequa（潘启官），is you（是你）！”

    潘振承和悦道：“尼克森先生，谢谢你的仁爱之心，请继续。”

    洋华混杂，和谐相处。这幅图景曾在数十年前的广州出现过，从雍正帝谕促两广总督查禁广东洋教起，对洋人的限制一步步趋紧。潘振承非常同情在广州的洋人，希望广州回到洋华和睦相处的岁月。他佩服庄有恭的胆识，同时又为庄有恭担心，若是在广州，早就受到同僚的攻讦，严守华夷之辨的缙绅早就闹翻了天。

    定海到宁波有八十里水路，潘振承第二天下午到达宁波。

    甬江码头连绵十余里，江心百舸竞流，江边密密麻麻排着大小船只。潘振承注意到一艘绿眉船，苦力背着货箱踩着跳板上码头。货箱标有BEIC英文字母，这是英国联合东印度公司的缩写；货箱的另一面写着Lilac（丁香）。码头的另一侧是行馆、仓库、饭庄、杂货店、客栈。其中一幢行馆挂有“元祚行”的巨匾，潘振承看到一扇窗户里有洋人的脑袋在晃动，还有丝竹吟唱声传来。潘振承心想洋大班在宁波过得有滋有味，就不知是李元祚请来的乐班，还是洋商自己招妓？

    潘振承正想进行馆看个究竟，听到有人大声喊他：“老潘，潘启官，潘大官商！”

    洪瑞骑着毛驴晃晃悠悠过来，他下了毛驴，笑容满面朝潘振承抱拳打千：“潘启官，别来无恙呀？”

    潘振承不冷不热道：“洪大班满面春风，讨回银债啦？”

    “银债虽没讨回，三年来我在宁波受到贵宾礼遇。巡抚庄大人、道台罗大人每年都要宴请所有来浙的外商，庄大人特意请我坐他旁边，敬我的酒，夸奖我是推动浙江外贸繁荣的大功臣。”洪瑞手舞足蹈说话，八字胡须得意地翘动。

    潘振承嘲讽道：“不是你带头背叛广东口岸，浙江口岸哪有这般繁荣？洪大班，恭贺你啊。”

    洪瑞愣了一愣，张开大嘴巴露出结实的牙齿笑：“背叛？对，我是背叛，幸亏中国有四个通商口岸。你赶来宁波，不是也要背叛广东口岸吗？”

    “我是来看热闹的。”

    “不是吧，江苏福建两省的行商，如今纷纷跑来宁波开办洋行。潘启官，你的行动可要快哟。”

    潘振承冷淡道：“我该如何做，用不着你来教。”

    洪瑞热情似火道：“要不要我带你进城上浙海关衙门？牛皮不是吹的，宁波没人不认识我老洪，我上哪都没人敢阻拦，连路引都不要，都知道老洪是庄抚台的朋友。瞧，这头毛驴是庄抚台送我的，虽然没马跑得快，可它比马听话，像我的乖乖宝贝。”洪瑞捧着毛驴脑袋，叭的一响跟毛驴亲了个嘴。

    潘振承联想起在定海看到洋人乘滑竿，猛然开悟。庄有恭这般赏识和感激洪瑞，送他毛驴不送马，恰恰钻了上谕的空隙。皇