。潘振承开办散货档，伍国莹毅然辍学给潘振承做伙计。伍国莹年龄二十出头，却是同文行的元老，还是潘振承最得力的助手。

    伍国莹听陈寿年说起棉花的行情，兴奋得连蹦带跳，立即带陈寿年去见潘东主。

    两人进了太平门，街面华灯齐放，行人摩肩接踵，喧声此起彼落。酷夏日，广州街市的夜晚比白天热闹。酒肆把餐桌摆到外面，满街都飘逸着酒菜香气。街道两侧密密麻麻排着各色各样的摊档，摊贩大声吆喝招揽顾客，嘈杂声中还夹杂着丝竹声，青楼传出软软甜甜的莺歌燕语。陈寿年忍不住抬头看，红光莹莹的窗户映现出妓女窈窕的倩影。

    伍国莹站住，正要笑话陈寿年，陈寿年推伍国莹一把：“小伍子你快走哇，你带我是逛街，还是去见我承哥？”

    “当然是去见启官。”伍国莹带陈寿年进了一条小巷，巷子一侧排满了竹床，有的坐竹床上吃晚饭，有的聚一块谈天说地。小巷尽头是一家酒肆，灯笼照着一面“客家佬酒肆”的幌子。

    “承哥怎么会在这会客？”陈寿年问道。

    “酒香不怕巷子深。你没来过这吧？客家佬的酒又醇又香，启官还是听景德镇瓷商说起这家酒肆，启官请瓷商吃饭，当然选这家酒肆。”

    老板魏长贵热情招呼客人，“你就是小伍子吧？这位想必是陈焘官。潘启官陪景德镇客商喝过酒，送客商回客栈，说要看样品瓷，大概半个时辰就会来。”魏老板叫堂倌给二位客人上茶，悄悄朝堂倌眨眼。

    伍国莹和陈寿年面前各有一只盖碗茶。

    伍国莹揭开茶盖：“好香的菊花茶啊！唔，我想到一个词，菊香四溢。寿年大哥，这菊花茶你一定得喝，看看有没有你新娶的美妾菊香沏的茶香？”

    陈寿年端起茶碗喝茶，说起他的小妾菊香，说着说着哈欠连天，身子一软，趴在桌上睡着了。

    潘振承从茶房里走出来，对伍国莹说：“寿年要睡到明天中午才会醒，你陪着他，等他快醒时，你倒在桌上睡。”

    第二天中午，伍国莹和陈寿年迷迷糊糊被房东赶了出来，说姓魏的酒肆老板结业回了梅州老家。

    陈寿年猛然记起约好了三个散商，不知他们是否还在春宵紫洞艇等他。陈寿年想赶到江边，又不忍心丢下伍国莹，牵着伍国莹出了小巷。伍国莹仍然迷迷糊糊，像瞎子似的一脚高一脚低，跌跌撞撞跟在陈寿年后面走。

    陈三正在街上寻找陈寿年，看到陈寿年急忙跑过来：“东主，你让老奴好找。”

    “刘亚匾他们呢？”陈寿年焦急地问道。

    “昨夜没等到你，他们给气跑了。适才老奴碰到刘亚匾，才知道他们连夜去了离光华家。离光华做了东方公主号保商，贸易契约都签了。离光华心好狠，一人占九成配额，刘亚匾三人合占一成。离家这回可要发大财了。”

    伍国莹坐地上呼呼大睡，陈寿年揪着伍国莹的衣领，用力摇晃着：“小伍子，我给你害苦了！”

    伍国莹哈欠连天半睁开双眼，抠着眼屎瓮声瓮气道：“我们去客家佬酒肆找……找……找承哥，不，找我潘……潘东主……”

    陈寿年气得大骂：“去你娘的客家佬酒肆，那是一家黑店，给我们下蒙汗药啦！你这个丧门星，不是你带我上黑店，我怎么会错过发大财的机会！”

    陈三吃惊道：“黑店？少东家，你搜搜身子，看少了什么没有？”

    陈寿年上下搜了一遍，说道：“我没带现银和银票，都由你带着。”

    伍国莹猛然惊醒，急惶惶搜身，用哭丧的声音叫道：“我少了两钱碎银，还有三十个铜钱。那是给我娘买米的钱呀！”

    “你活该！”陈寿年啐道，总算能出一口怨气。

    金锞喜糕

    严济舟