手。”陈焘洋坦然笑笑：“不就是一万银票吗？你这多年为老夫赢利少说也有数十万银两。寿年呢？回家怎不来见我？”

    “寿年去看老祖了。”潘振承为寿年打掩护。

    陈焘洋吩咐陈三：“你去看寿年，让他与老祖说完话来见我。”

    寿年当然没在老祖屋里，陈三跑遍了整个陈府，终于在佣人房找到寿年，他与一个八岁的男孩趴在地上玩耍。陈三惊叫道：“哎哟，少东主，你怎和下人仔在一起斗蛐蛐？快，老爷叫你。”

    寿年躬起身：“承哥没说我什么吧？”

    陈三发现寿年神色不太对劲：“你到底做了什么？”

    寿年不再那么紧张，“他没出卖我就好，要不，我要老祖陪我一道去见阿爸。”

    寿年忐忑不安地进了厅堂，躬身行礼，抬眼看父亲没有表情的脸，把头微微垂下。陈焘洋冷冷看着儿子，突然厉声说道：“抬起头来，看着我的眼睛！”

    寿年怯怯地望着父亲，陈焘洋的眼神像两道凛凛的剑光。寿年打了个寒噤，身子颤栗。他躲过父亲的严峻目光，看父亲身旁的潘振承，目光中含着乞求。

    陈焘洋叱道：“看着我！”寿年跪了下来：“老爸，孩儿再不敢了。在佛山三日，孩儿只交了一个妹子，下了一回赌馆。”

    “你还好意思说就一回？到院子去，脱光上衣！”

    寿年脱去绸衫，走到烈日暴晒、热气蒸腾的院子，跪在滚烫的麻石板上。

    潘振承哀求道：“东主，错全在晚生，饶寿年这一回吧。”

    陈焘洋说：“你是有错，你不该包庇他，护短饰过。既然你要为他求情，去陪他一道跪晒吧。”

    “谢东主。”潘振承脱去上衣，走进亮晃晃的院子里，与寿年并排跪晒。

    湛蓝的天空，没有一丝云彩，太阳白得刺眼。寿年与潘振承汗水淋淋。潘振承一动不动。寿年不时用巴掌抹汗水，汗滴落在麻石板上，发出滋滋的响声，冒出白烟。

    老祖颤颤巍巍顺着弯弯曲曲的长廊走来，后面跟着一大群男仆女佣。

    远远看到暴晒的寿年，“我的孙儿！”老祖用哭泣的声音喊着，“快起来，快起来，祖母扶你起来。”寿年固执地说：“我不起来，爹不发话，孙儿晒死也不起来！”

    “祖母的话都不听啦？”

    寿年恨恨地说：“老祖疼孙子，老爸不疼儿子。”

    “这是造哪门子孽哟！祖母和你爹说去。”老祖行了几步，停下吩咐下人道，“你们赶快给少爷打伞。”陈焘洋夫人道：“只带了一把伞，在老祖你头顶呢。”老祖气得唾沫星子飞溅：“你怎么当娘的，寿年跪晒也不带把伞？我不要伞，给我孙儿遮，快。”

    老祖推开伞，拄着拐棍朝大堂屋疾步走去。陈焘洋见老母敲打着门槛迈步进来，赶忙从椅子上起身欲下跪。

    “我不要你请安。快让寿年到阴凉处。”

    “母亲，寿年犯了大错，他到佛山办货，进妓寨下赌馆，一夜挥霍了一万两银子。”

    老祖用拐棍戳地：“是人珍贵，还是钱珍贵？”

    “都珍贵，儿记得小时候，父亲与母亲做走贩，走锐石嶙峋的山路，鞋都舍不得穿。”

    “过去是过去，现在是现在。现在陈家富甲一方，就不能为一万两银子虐待后辈！”

    陈焘洋万分为难：“母亲……”

    老祖怒发冲冠：“你还要说什么？我不听！你不饶恕寿年，我陪孙儿一道跪晒！”

    陈焘洋急促应道：“母亲，儿宽恕寿年。”

    院场里乱成一团。老祖牵着寿年的手，进了曲廊，心疼地给寿年擦汗。

    潘振承独自一人跪在炙热的秋日下，陈焘洋站潘振承身旁：“振承，你也