十亩，租给族人耕作，由佃户自愿交租，温饱大体不成问题。入塾束修有无不论，根器不劣是入塾的首要条件。孔义夫拜区寒儒为业师，自然无束修给业师，区寒儒不仅给他廪膳待遇，还把他当亲生儿子看待。

    区寒儒有一独生女，名曰彩珠，芳龄二十。像她这样的大龄女子，早就婚嫁做了母亲。区寒儒中年丧偶，舍不得女儿出嫁，总想让女儿在他身边多伴几年。转眼间区寒儒快到花甲年，突然想到该抱孙儿了，区寒儒膝下无子，便把孔义夫当义子，准备将来招他为入赘女婿。搬到孤洲来住，一是图孔义夫读书清静，一是培养女儿对孔义夫的感情。他希望看到女儿女婿在圆房前就恩恩爱爱。

    区寒儒看中了草洲，陈焘洋也看中了草洲。有潘振承做他的帮手，广义行的贸易做得特别顺手。原有的货栈不够用，陈焘洋打算加盖一座货栈，地点就选择在黄埔港一侧的草洲。草洲中央的高坡在洪水季节都淹不到，货栈地基只需砌三尺高的麻石，然后堆沙碾实，就能在上面搭建货栈。

    这一天，彩珠裸着白晳的双脚，在江边条石上洗衣。她不时眺望港湾里高大雄浑的洋船。清秀的面容白里透红，细长弯曲的柳眉下，一双眸子灵光闪闪，流露出新奇之感。

    她的身后，是一片绿缎子般的芳草，芳草中央有一幢新盖的草庵。房前房后植了几丛新竹，草洲地湿肥沃，新竹很快就成活，爆出浅绿色的嫩叶。草庵前的树桩上悬着一块木牌，上面写着“半家村”三个字。

    鹤发长须的区寒儒半敞开衣衫，躺在竹荫下的破藤椅上，圆圆的肚皮上放着一册书，懒洋洋地摇着一把破葵扇。日影斑驳，区老半眯着眼，昏昏欲睡。

    孔义夫坐在草庵里的书房，书案上摆满笔墨书卷，面前有一只托盘，托盘里有一小碗米粥，一只剥好的粽子。大热天，他依然穿着淡青色的细布长衫，脚下是千层底黑色布鞋。人长得瘦削，窄脸尖腮，眼仁往里抠，眉骨突出，神态有些痴。孔义夫没有年轻人的朝气，像个暮气沉沉的老学究。他的眼睑有些发黑，大概是熬夜的缘故。他正全神贯注朗读《朱子家训》：“君之所贵者，仁也。臣之所贵者，忠也。父之所贵者，慈也。子之所贵者，孝也。兄之所贵者，友也。弟之所贵者，恭也。夫之所贵者，和也。妇之所贵者，柔也……”

    彩珠洗好衣裳从江边回到草庵，一手挽着竹篮，一手拎着捣衣槌。她仍裸着双脚，草洲上的小路铺着细柔的沙子，脚踩在上面感觉挺爽。彩珠站竹篙下，将拧成麻花卷的衣裳甩平，区老睁开惺忪的双眼。

    彩珠微笑道：“搅了爹爹的周公之梦。”

    区老问道：“浣衣此去何久？”

    彩珠淘气地说道：“久乎哉？时光如驹，何久之有？女儿不觉久也。”

    区老笑道：“你不愿读书，之乎者也倒学了不少。”

    彩珠咯咯笑道：“女儿觉得你和孔义夫说话好笑，所以才学。”

    区老故意板起面孔，正色说道：“没正经，快去侍奉义夫。”

    “呆木头身边，女儿难受。”彩珠用力甩动土布衣裳，发出噗噗的响声。

    “他是你未来的夫君。其志骛远，不可限量。”

    彩珠不以为然：“不就是想考个举人吗？他做了举人，还是木头。”

    彩珠瞧不起孔义夫，更不喜欢他的性格。她不知道父亲怎么看中了孔义夫，为了使孔义夫专心读书考举人，特意搬到孤洲来，过着与世隔绝的日子。原先在区庄的日子该有多么快活，区庄的西面是越秀山，北面是麓湖，南面是广州城，无论上哪个地方，吃过早饭游一圈回来正好赶午饭。父亲拿女德教育女儿，彩珠嬉皮笑脸道：“老爸，你不是恨不得我是个儿子吗？一天到晚关在牢笼般的闺房，女儿怎么受得了？”打从搬来草洲，区庄渐渐成