行，这桩案件，你得亲自给我办理。”张茂萱态度很坚决。

    老头眉头一皱，不高兴了：“张先生，大清律例中的条条款款，本官已作详细解释。请足下设身处地，不要为难本官为好！”

    张茂萱赔笑道：“多文老爷刚由黎平府调任不久，贵阳的事体，他未必熟悉。”

    “嗨，你既是到了衙门，便是专一讨取公道的。至于此案，他知府老爷怎么审理，好不好审理，那是他的本务。你用不着操心。”

    洪承炬将就张茂萱刚才说过的话，借用过来狠狠地杵了他！张茂萱不好发作，只得赔笑道：“洪大老爷，我的洪大老爷！你既是亲民之官，又丁丁当当地拿了国家那么多俸禄，还是应该体恤一下我们百姓的疾苦嘛！”边说边朝洪承炬眨动着眼睛。

    洪承炬故作不知，温和地给张茂萱下起了逐客令：“张先生，近日战事催逼，长毛急攻青岩堡。这几天，在下正为贵阳营筹集军粮。本官无暇奉陪，你就在签押房里多坐一会儿吧。”

    见洪承炬想溜，张茂萱心里就着急起来。

    “洪老爷，你好不开窍！”张茂萱一边挤眉眨眼，一边轻言细语道，“洪老爷，我的青天大老爷，等断了这场官司，张某大大方方分它一半的银子给你！”谁知那老头却说：“哪怕你全部给我，在下也无能为力啊！张先生，在下觉得，你赶紧去知府衙门投递状子较为妥当。”张茂萱傻眼了。

    但是，他却在心里暗暗赌气：“好，你叫老子找多文，老子就去知府衙门找他！”

    这桩官司，张茂萱之所以强行向贵筑县起诉，是经过他和冷超儒周密策划过的。上年去黎平送信，张茂萱与时任黎平知府的多文，曾有一面之交，多文来贵阳后，张茂萱曾携带厚礼，数次上门拜访过他。

    依照大清律例，刑事案件执行三审终审制，民事案件则是两审终审制。此案若由贵筑县负责一审。那么，即使张茂萱不能确保一审得利，凭借自己与多文的交情，他相信在终审也能轻易胜诉。反之，如果由贵阳府负责一审，即使一审胜诉，倘若钟老板上诉至按察使司衙门，那么事情就要复杂得多——因为，主管全省司法事务的贵州按察使龚自宏，历来就看不惯张茂萱、冷超儒，官司打到他那里，胜诉的机会是非常有限的。况且，张茂萱起诉钟老板的理由、证据都不是很充分。这一点，他和冷超儒心里有数。眼下，既然洪知县非得死搬教条依法办事，那么，这桩官司，定是凶多吉少！

    “洪承炬你这个老古板、老杂种、老私儿……！”张茂萱心头只觉得气鼓气胀。他暗暗地咒骂着，三下两下折叠了状子，胡乱捏在手里。在他走出签押房的时候，老态龙钟的洪承炬双手抱拳，向其打拱施礼：“张师爷慢走。”张茂萱清楚这其实就是逐客令，他手上捏着状子，胡乱地比画了两下，算是给洪知县回礼。张茂萱急匆匆穿过天井，又急匆匆地穿过二进院的中堂，出了县衙的大门。他头也不回地去了北面的贵阳府……过都司桥的时候，他曾停下脚步，作过短暂逗留。张茂萱装做观赏景致的派头，用极其悠闲的眼神，仔细将四周张望了一阵。见近处没什么熟人，他才摸出状子小心打开，铺在桥栏上。原来，他是想弄掉那棉皮纸上的折痕。

    经过一番努力，纸张上面的折痕很快被张茂萱抚平了。他把状子重新折叠了一遍，尽量使其显得庄重、整洁。

    他迅速调整了脸上的表情，径直朝北去了贵阳府。

    多文知府客气地接待了张茂萱。他看过状子，又向张茂萱把事情的经过询问了一遍，心头就有了底：这不是一般的民事纠纷，是贵州巡抚衙门与北教堂之间的纠葛。案件涉及到的人，不仅有朝廷的封疆大吏、贵州巡抚蒋霨远和候补知府、抚标贵阳营参将孙辽纲等官员，还有白斯德望、胡缚理等法兰西传教士，再加上本案