这段时间，同显、尼迈、西满都下到各自的堂口巡视去了。“圣地书院”的本多鲁又没回来。教堂只有胡缚理和新来不久的文乃尔、布沙尔、仍各。钟老板刚刚走进教堂的大门，就看见了年轻的主教胡缚理。主教的手上拿着一本枟圣经枠，正准备去经堂做弥撒。

    “快救我！主教，快救我啊！”钟老板在胸前画着十字，他那可怜巴巴的神态，令胡缚理大吃一惊。

    垂头丧气的钟老板见胡缚理正在关切地打量着自己，忙接着说：

    “主教，这件鬼事，实在非同小可啊。主教，请你进屋去，听我慢慢给你叙说。”

    “进屋去？”胡缚理满不在乎地看看四周，连比带画道，“钟，何必非得进屋去呢，这外面又没其他人。说吧。”

    钟老板赔笑道：“外面太冷，在下怕您冻着。”

    “冻着？哈哈……你居然说我会冻着！”

    胡缚理笑道：“钟，当年我在着名的巴黎神学院深造的时候，真的不懂什么叫冷，什么是冬天。啊——塞纳河、啊——莱茵河！”胡缚理突然间诗性大发，“那个时候，在法兰西的许多河流上，几乎都出现过年轻的比尔·胡缚理冬泳的身影啊！”

    一时间，这位年轻的主教，沉浸在深情的怀想之中……

    过了好一阵，他见惟一的听众没有接茬，忙对钟老板说：“好啦，我们进入正题吧——钟，我该为你做点什么呢？现在，请你郑重地告诉我好吗？”

    于是，在经堂外面的空地上，钟老板开始了诉说。哪知，他刚将这件事情说了一半，性格急躁的比尔·胡缚理就狂怒不已：“什么？他敢向你要一千两银子的酬金……无耻！”

    主教咆哮开了：“猪猡！无耻！”年轻的主教怒容满面，紧接着，钟老板的耳边“砰”地一声脆响，他差点儿吓得跳了起来……原来，胡缚理手里的那本枟圣经枠被他狠狠拍在了花坛上！

    “敲诈！敲诈！这是无耻的敲诈！”胡缚理烦躁不安地握紧了双拳，在经堂外面的空地上来回疾走。他那愤怒的眼神四下里急速扫视着，仿佛在苦恼地寻找什么……同时，他嘴巴里还在不停地絮絮叨叨，骂骂咧咧！

    “这些浑蛋……该死的！我要把他们送上绞刑架！”

    “该死的！真不要脸……这些浑蛋！”

    有胡缚理主教给自己撑腰，钟老板心里的焦虑稍稍得到一些缓解，然而，那底气终究在心里硬实不起来，他觉得自己还是忐忑不安，神思恍惚。

    “钟，告诉你，”胡缚理的双手猛地停止挥动，“你知道吗？在我们法兰西，这毫无疑问是犯罪行为，我可以把他们送上绞刑架！”说到这里，比尔·胡缚理右手的食指突然间伸得笔直……臆想之中，主教觉得自己超越了漫长、辽阔的时空，回到了遥远的祖国。而在钟老板看来，主教那细长的食指，无异于一柄锋利的、所向无敌的战刀。此刻，它固执地颤栗着，正在探向一个遥远得看不见、够不着的地方。

    胡缚理说：“不能给他们，这钱，你坚决不能给他们！”

    钟老板赔笑道：“主教，我本着息事宁人的态度，希望能大事化小，小事化了。只不过，主教，现在我的手中……暂时没得那么多钱。”

    胡缚理：“不要屈服！我已经说过了，这钱，你绝对不能给他们！”

    钟老板忧心忡忡地说：“主教，你想啊——我钟某一个本本分分的生意人，他们会怕我吗？！主教，我担心张茂萱有别的板眼啊。”

    “不会的！不会的！”胡缚理颇为自信地说，“他们肯定是怕你啦！我想我的猜测绝对没错！”钟老板心里说：“主教，但愿如此！”但是，对这件事情，他还是放心不下。他吞咽了一口唾沫，客气地问：“主教，您了解张茂萱和冷超儒的背景吗？”