海大人——官运、财运、桃花运，运运亨通！”

    “国事、家事、天下事，事事吉祥。”海瑛回礼答曰。

    在贵州官场中，海瑛素有“才思敏捷”、“出口成章”的美誉。

    眼前，众官员和蒋霨远一听他这利落、得体而又无懈可击的对答，都暗自叹服不已。

    “蒋大人，”海瑛接着说，“下官只是暂时署理。待蒋大人康复还黔，这枚官印，它理当完璧归赵。”蒋霨远正色道：“海大人，你这叫什么话！？你我身为朝廷命官，向以效忠圣上为己任。怎地动辄就分个‘你我’呢？”海瑛一时语塞。堂上，众官员更是鸦雀无声。

    须发皆白的蒋霨远缓缓注视众官员，发问道：“刚才，圣上的谕旨，本官已经宣读，诸位是否听清？”众官员齐答：“听清了。”

    “嗯，听清了就好！”蒋霨远点着头，语重心长地说，“自今日开始，凡是省内的一切军政要务，均由海大人全权署理。希诸位尽责尽力，服从海大人的调度、遣派。万万不可私存推委、塞责之心！”

    蒋霨远说到此处，突然话锋一转，目光中流露出了平素少有的威严。“本官此次回乡，虽系离任养病，却仍有弹劾、保举之权责。贵州官员中，倘若出现徇私舞弊、贪生怕死之徒，休怪老夫多事！”

    站列堂上的众官员听了，一个个噤若寒蝉。

    这段时间，不知是什么缘故，稍微站立得久些，蒋霨远的头上、胸口和背心就不停地淌虚汗。今天也同样如此。他觉得有些疲乏，便坐回椅子上，用手帕不停地揩擦脸上的汗水。海瑛见状，忙关切地问他：“蒋大人是否身体不适？”蒋霨远无精打采地摆摆手。接着又自我解嘲般地摇了摇头，暗淡的目光里满是无奈。过了片刻，海瑛小心地问蒋霨远：“大人还有什么训示吗？”蒋霨远答复道：“该说的，老夫都说了；不该说的，老夫也说了。海大人，麻烦你——请你以老夫的名义，招呼大家去吃顿便饭吧。”

    “行。蒋大人你就歇息吧。一切由下官代劳。”海瑛回过头，对众官员大声说，“明天，蒋大人即将启程返乡。在座诸位，明日一早在巡抚衙门集中，给蒋大人送行。”

    众官员在巡抚衙门吃罢晚饭，天色已是黄昏，大雪也已停住。

    大家便各自打道回府。

    赵国澍跟在众官员后面，闷声不响地朝饭厅外面走。他表面平平静静，内心里却是上下起伏，焦虑不安。“这蒋大人待我一向不薄。现在，他老人家百病缠身，即将回乡养病。我是否单独去拜望一下呢？去吧，老人家恐怕已上床就寝。不去吧，心里又颇觉不安。”犹豫之际，赵国澍已走出了饭厅。一个银白的世界，顿时扑入眼帘。

    他正欲走下台阶，却被一个衙役拦住了去路。“赵大人，”衙役凑近赵国澍的耳朵，小声地说，“中丞大人在卧室等你。”

    “真的？”赵国澍有些不敢相信自己的听觉。衙役说：“他专门叮嘱的事情，怎会有假。另外，中丞大人叫你不要邀约其他官员。”

    赵国澍折转身，一路小跑地穿过了好几进院子，径直往巡抚大人的卧室走去。

    刚敲了两下房门，室内的蒋霨远就大声问道：“是畏三吗？快请进吧！”

    蒋霨远果真在那床上斜躺着。赵国澍进门之后，首先给中丞大人行了跪拜礼。“起来吧。”蒋霨远说，“畏三，你靠近些。我有话要单独跟你说。”

    赵国澍站起来，往前小心地挪了一步。

    “哎——呀——！你再靠近一点行不行？！”蒋霨远摇摇头，显得不大高兴。“隔老夫那么远，我怎么给你说话呢？”

    赵国澍往前挪了一步：“大人若有训示，不妨给畏三直说。畏三不胜感激！”

    “好！你我之间，相处的日子看来是不