开腔，大门外面隐隐传来了节奏明快的锣鼓声，这声音时高时低、恍恍惚惚的，显得有几分虚幻。田兴恕正想细听，一阵“乒乒乓乓”的鞭炮声在锣鼓声中轰然炸响，大有喧宾夺主之势。

    突如其来的锣鼓、鞭炮，把田兴恕搞懵了。他咬住下嘴唇，眨巴着一双诡诈的小眼睛拼命琢磨。钱登选说：“我先去看一眼，再来给大人回话。”他说完，不等田兴恕表态，就急匆匆走了出去。

    警卫森严的总兵府门口，早已热闹非凡。在翠屏指挥下，“惜春戏班”的艺人倾巢而出，开始了一场独特的“大合奏”。

    在人们印象中，功底再扎实的乐师，向来也是幕后的“无名英雄”，谁会想到今天，这众目睽睽之下，他们居然当起了台前的主角，戏班中的“台柱子”演员们，却成了闲人。

    乐师们好不得意！敲、打、弹、吹、拉，纷纷亮出了各自的看家本领。连平时那单调的锣声、鼓声，也错落有致，层次清晰，显示出厚重的梨园底韵：“闯！闯！油汤糊衣裳。闯！闯！油汤糊衣裳……”片刻工夫，宽.的街筒子就挤满了看热闹的人。

    一板长长的鞭炮放完了，那锣鼓喧天的狂浪卷土重来，一波又一波，重重撞击着人们的耳膜：“闯！闯！油汤糊衣裳。闯！闯！油汤糊衣裳。你拜堂！我拜堂！耗子娶新娘。闯！闯！油汤糊衣裳……！”

    “好。好！”“安逸！安逸！”人群中再一次响起由衷的喝彩声。

    敲锣打鼓的艺人闹得更欢。“哈哈！再放一板！再放一板！”这是翠屏的声音。她衣着华丽，一身翠绿，俏皮中透着妩媚。

    “整昂（响）点！把他震出来！”在总兵府的台阶上，翠屏开心地笑着。

    一名戏子吹旺火头香，点燃了第二板鞭炮。

    “在总兵府这样的地方，翠屏那女子，究竟想哪样名堂？”不约而同地，众人都在暗暗嘀咕、估猜。一般情况下，总兵府那座台阶，老百姓是不敢轻易站拢的。此时，翠屏却独自在那里指手画脚。她身后，两个站岗的湘勇，表面上倒是一言不发，眼神却如针尖般地扎穿了她所有的敏感部位。

    钱登选在大门里面等鞭炮声停住，才跨出门坎，把翠屏叫到了一边：“哎呀你……怎个今天就来哟？我还没来得及跟他说！”原来，钱登选和翠屏已经认了干兄妹。这时候，他在悄声责备翠屏。

    翠屏故意大声说：“老书呆子！来了怕哪样？伸手不打送礼人嘛，我不相信他老兄要拖我出去杀！”突然间，又一板鞭炮炸响了。

    翠屏一面笑，一面缩着脖颈，用双手捂住耳朵，躲闪着跳蹿的炮末子。硝烟中，她那秀颀的身材，好似一株随风摇曳的垂柳。

    鞭炮声停下了，两个人又接着说话。钱登选说：“你这样搞，显得太唐突、太张扬……”

    “我就想唐突一下，张扬一下！”翠屏振振有词，“你晓不晓得？我们戏班停演快十天了。他要是不领情，我整这么多粮食来堆在戏台上，不是发疯么！？”钱登选听了这话，自信而宽厚地笑道：“这，你倒用不着担心——几千张嘴巴要吃饭嘛！”他想了想，问翠屏，“你准备了好多粮食？”

    “四千斤大米，七千斤苞谷……”

    翠屏把手伸到腋下，从斜襟摸出一卷裹着的手帕，她打开来，将一张字条递给钱登选，悄声说：“大宗的都写在上面，另外还有几百斤杂粮，我就没写。”

    钱先生把翠屏留在门边，捏着条子走开了。

    又一板鞭炮炸响了。恰恰这时，人们看见总兵府卫队的传令兵陶四歪，牵着一匹战马横眉竖眼地出了衙门。陶四歪挥挥鞭子，对众人大吼一声：“让开！”随即昂首上马，强行从人丛里冲了出去。

    雨点般密集的爆竹，在他身后迸溅横飞。接着走出衙门的，还是钱