田兴恕他们走后，钱登选趁衙门里清闲，指使衙役们彻底搞了一次大扫除。十几个衙役有的扫地，有的抹门窗，有的为田大人翻晒衣物，有的在庭院里清除杂草。大家挽衣拽袖，七手八脚地忙碌着，情绪都很高昂。衙门里虽说闹嚷嚷的，却又井井有条，忙而不乱。

    从过年到现在，田兴恕那间杂乱的议事厅，好久未打整过了。

    钱登选专门挑选了两个衙役给自己打下手，帮着收拾议事厅……他正在低头忙碌，府衙大门口传来一声高亢、威严的吆喝，“内外听清：田大人回府啦——肃静！”

    随着哨兵的吆喝，刚才喧闹的前院顿时安静下来。不久，一串脚步声从宽敞的前院由远而近。钱登选隔窗抬眼一望，田兴恕已兴冲冲地走上了议事厅的台阶。他赶忙停住手，两步就蹿到门边。准备着给田大人施礼。

    “钱先生啊，你还真有两手咧！”田大人似乎很兴奋，一进门他就“啪”地在钱先生膀子上拍了一巴掌。钱登选行个礼，回头看看书案，略带歉意地说：“不好意思，穷忙了半天，还没给田大人整抻抖（妥善、完结之意）！”田兴恕摆摆手说：“打紧的，你慢慢整嘛。”说着就一屁股朝椅子上坐去。

    “田大人，粮饷的事有眉目了吗？”钱登选一边收拾，一边关切地问。

    “刚才我说过嘛！你的点子真是个妙计。”说话间，田兴恕已经将那份皱巴巴的“手谕”扔到了桌子上。他眨眨眼睛，用眼神同钱登选交换着心照不宣的笑意，“粮食，用不着操心嗒！他们着手在弄。而且，你给本人出的主意，难住那何老倌。”

    钱登选心头狂喜：“这么说——田大人，你将会在贵州长期呆下去？”笑吟吟的田兴恕矜持地把头扬起，又深深点了两下：“对头的！今天，何老倌已经给我交底嗒。”

    “好，好！”钱登选拿起手谕稍微一使力，就把它撕成了几块碎片。“咦？”田兴恕不解，一下子站起来，从钱登选手头抢过那些碎纸片，遗憾地说：“撕它做么子嘛！？嗨！我还揣摩透彻……你撕个屌哇？！”

    钱登选凑过头去，压低嗓子说：“田大人，巧立名目假造公文，这是犯法的！捅出去，你倒不会有哪样，小人可就要‘汤灾’喽！”

    田兴恕“呸”地吐了一泡口水，一脸坏笑：“天知地知，你知我知。怕卵子啊？！”

    “钱先生，钱先生……”议事厅门边，一个衙役站了好一阵，想进来又怕打扰了兴头上的总镇大人。最后，他还是小心翼翼地探过脑袋，对钱登选招了招手。

    钱登选出去了一趟，转背又回来了。田兴恕问他：“么事”？钱登选说：“有几株花木死了。他们问我怎个做。”

    “死了么？”田兴恕脸上，突然泛过一瞬幸灾乐祸的冷笑。“嘿嘿，要死就让它死好啦！惊乍乍的，搞么子鬼哟？”他不以为然地翻了几下眼皮，调转话头，继续和钱登选聊何冠英的事。

    田兴恕、钱登选二人谈兴正浓，夏堂发急急忙忙闯进了议事厅：

    “田大人，‘惜春戏班’的老板娘求见。”

    “女人么？哎呀——你就说我出门了嘛。”夏堂发说，哨兵也是这样敷衍那女人。可她照样不走，还骂哨兵扯谎，说亲眼看到你刚刚回来。田兴恕一听，感到非常意外。“妈皮！不知哪支营伍又出了纰漏？”他想。

    田兴恕的表情，向来瞬息万变毫无规律。此时，他在不知不觉间又绷紧了那张阴沉沉的刀疤脸。他抓起茶壶，咕嘟咕嘟连灌几口，边喝边转动着眼珠子，很快就稳住了心劲。“砰”地一声，田兴恕下茶壶，冷冷地问夏堂发：“她到底有么子事？”

    “我们都反复问过的，她死活不肯说。执意要见总兵大人。”田兴恕犹犹豫豫地转过头来，把征询的目光投向钱先生。哪知，不等钱先生