可田大人不信邪，偏要叫我中午浇水。我怎个办？”夏堂发抱怨着，一脸的不解与无奈。

    “好个田忠普啊。荒唐！”沈宏富摇摇头苦笑一声，问夏堂发，“田大人呢？”夏堂发露出一脸坏笑，朝荷花池背后努努嘴。沈宏富顺着那个方向沿荷花池绕了半圈，就看见了田兴恕。只见他正光着膀子，打着赤脚，蹲在水池的石台边，用放大镜烧蚂蚁子玩。

    这凸透镜，是田兴恕在江西打仗时，从太平军手中缴获的。赤日炎炎，凸透镜正中央放射着一缕强烈的光束。这又白又亮的光束，大小和米粒差不多，却杀气腾腾的非常刺眼，气势不亚于夜空中的闪电。石台上摆着几颗煮过的包谷籽，可怜的蚂蚁们不知是计，聚集在那里，吃得津津有味。田兴恕操着手中的放大镜，专心致志地在石台上依次追杀着那些贪嘴的小生灵。强光所至之处，蚂蚁子纷纷张腿毙命。包谷籽四周，密密麻麻地躺满了烧焦的尸骸。

    田兴恕高兴得不亦乐乎！他的肩、背和膀子都布满了细密的毛毛汗。从背后看去，他身上亮晶晶、水滑滑的，就像块厚实、耐用的搓衣板。

    沈宏富连叫了几声“忠普”后，兴恕才回过头，张开大嘴对他傻傻地笑了一下。

    等田兴恕恋恋不舍地站起来，沈宏富忙说：“忠普，快进屋，我有要紧事找你。”田兴恕顺手甩出一把汗，做了个“请”的姿势，领头就往前走。

    “这东西好厉害——平光白地的，它居然能引火。不就巴掌大么？！”田兴恕似乎余兴未尽，边走，他还边颠来倒去地扬着手中的放大镜左看右看，一副百思不得其解的样子。说话间，二人踏上总兵府的台阶，进了签押房。沈宏富在条幅前的一张椅子上坐了下来。

    赤条条的田兴恕则在另一张椅子落座，并顺势一屈腿，把一只光脚板塞到了屁股底下，他觉得这样很舒服。“这放大镜若有簸箕大，做饭、烧水可就方便嗒！连柴禾都用不着。啧啧……多方便！”田兴恕把玩着放大镜，一时间竟突发奇想。

    “但是，雨水天怎个办？冬天又怎个办呢？”转而他又发起愁来。

    听田兴恕提个“水”字，沈宏富立刻想到了院子里的那些花花草草，忙揶揄他说：“太阳恁大，哪兴这时候浇水的嘛？！你可真够荒唐！”田兴恕狡辩道：“怎浇不得？！这跟下雨一回事嘛。中午不是也有下雨的时候么？！依你们的说法，该跟老天爷打好招呼，求它中午时千万莫下雨！不然的话，庄稼全都烫死啦……”

    说到这里，田兴恕“嘿嘿嘿”地发出几声恶作剧般的干笑。那洋洋自得的样子，简直就像个天真的顽童。沈宏富转过话头子说：

    “忠普，先莫笑。麻烦来了。”田兴恕认真地看了沈宏富一眼，慢慢收住笑意。叹了口气说：“我晓得的，断粮嗒。”说罢，他脸上的神情一下子阴郁起来。

    他喃喃自语，“其实，我早就传信给骆中丞催饷。得（没有）军饷，拿么子置办军粮？但是咧，骆大人每次都是叫我等一等！”

    “骆中丞也难咧！”沈宏富说，“援鄂，援赣，援桂……现在又援黔，四千号人，每月光饷银就是两万多两！财源不广，开支倒蛮多。湖南财政，怕是早就驮不动了。”

    田兴恕不满地皱着眉头，抱怨说：“这蒋霨远也真他妈不叫人！左一道手谕，右一道手谕的像催债一样，只晓得‘匪情’，‘匪情’！匪情紧张，他就‘此令’如何如何。形势好转，他又‘不胜感激’呀，‘皇恩浩荡’呀……尽来些空的。从不兴过问一下兄弟们的具体困难。在骆中丞那面呢，我们又成了嫁出去的女子泼出去的水，饱饿冷暖，和他一概不相干。”

    田兴恕说的全是大实话。

    自从朝廷授他古州镇总兵一职后，湘抚骆秉章与其文书往来就明显减少。手谕上的文字也越来越简